환자 절반이 면역력 약한 청소년들

바이러스 질환인 사마귀로 병원을 찾는 환자의 절반 이상은 소아 청소년인 것으로 조사됐다. 면역력이 약하기 때문인데, 특히 5월부터 환자가 급증해 주의해야 한다고 전문가들은 지적한다.

3일 국민건강보험공단이 2009~2013년 바이러스 사마귀로 병원을 찾은 환자를 분석한 자료에 따르면 10대 환자가 32%로 전체 연령대에서 가장 큰 비중을 차지했고, 9세 이하 소아(23%)가 그다음으로 많았다. 전체 환자 수는 2009년 23만여명에서 2013년 36만여명으로 최근 5년간 연평균 12%씩 가파르게 증가했다. 조남준 국민건강보험 일산병원 피부과 교수는 10대 사마귀 환자가 많은 이유에 대해 “바이러스성 질환이므로 면역력이 약한 어린이나 10대에서 발병률이 높은 것 같다”고 말했다.

최근 5년간 통계를 보면 사마귀 환자는 4~5월부터 증가하기 시작해 8월에 가장 많고 9월에 급격히 줄었다. 조 교수는 “아마 봄부터 활동량이 늘고 신체 접촉도 많아져 사마귀가 증가하는 것으로 보인다”고 밝혔다.

사마귀는 인간유두종 바이러스에 의한 감염으로 피부나 점막에 구진(피부가 1㎝ 미만 크기로 솟은 것)이 생기는 질환이다. 주로 손, 발, 다리, 얼굴에 생기며 성 접촉에 의해 성기에도 생긴다. 전염력이 강해 발가락이나 손가락에 생기면 바로 옆 손·발가락에도 전염될 수 있어 만지지 않는 게 좋다. 보통은 자연 치유되지만 성기 사마귀는 악성이 될 수 있고, 손·발톱 주위에 생기면 손·발톱의 모양이 변하는 데다 다른 사람에게 전염될 수 있어 적극적으로 치료해야 한다.

발바닥, 발가락, 발 등에 생겨 신을 신거나 걸을 때 통증이 느껴지는 사마귀는 치료 시 건강보험 혜택을 받을 수 있지만 손등 같은 곳에 생긴 사마귀는 일상생활에 큰 지장을 주지 않아 건강보험을 적용받을 수 없다.

세종 이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr