‘대장동 일당’ 남욱씨가 지난해 미국에서 한국으로 들어오기 전 이재명 더불어민주당 대표에 대해 ‘씨알도 안 먹힌다’며 로비 의혹을 반박한 것은 김만배씨의 회유 탓이라고 주장했다.

남씨는 9일 서울중앙지법 형사합의22부(부장 이준철) 심리로 열린 대장동 개발 사업 배임 사건의 공판에 증인으로 출석해 검찰 측 신문에 대해 이 같이 답했다.

남씨는 지난해 10월 미국에서 종합편성채널 JTBC의 한 기자가 ‘천화동인 1호는 그분 것’이라는 김만배씨의 발언이 무슨 의미인지 묻자 “김씨가 평소 유동규 전 본부장을 ‘그분’이라고 칭한 기억은 없다”고 했다.

천화동인 1호의 실소유주가 누구인지와 관련해 논란이 터져나온 상황에서 ‘그분’이 유 전 본부장보다 ‘윗선’일 가능성을 시사한 것이다.

그러나 남씨는 검찰 조사를 받기 위해 귀국할 때에는 “내가 12년간 그 사람(이 대표)을 지켜보며 얼마나 많이 시도를 해봤겠는가”라며 “씨알도 안 먹힌다”고 했다. 이 대표에 대한 로비 의혹을 부인하는 취지의 발언이다.

검찰은 이날 재판을 통해 남씨가 당시 ‘씨알도 안 먹힌다’고 말한 배경을 설명하라고 요청했다.

남씨는 이에 “최초 인터뷰를 한 이후 김만배 피고인과 카카오톡을 하고 통화도 했다”며 “김만배 피고인이 ‘그래도 이재명 (당시) 시장하고 한 배를 탔는데 좀 고려해보라’는 취지의 얘기를 두세 차례 하셨다”고 말했다.

남씨는 또 “김만배 피고인이 ‘유서를 쓰고 있다’는 얘기도 해서 당시 심리적으로 흔들렸다”며 “마침 귀국하는 길에 JTBC 기자가 (비행기에) 같이 탔길래 ‘씨알도 안 먹힌다’ 말씀드린 것이다”라고 했다.

이 대표 측은 남씨의 ‘씨알도 안 먹힌다’는 발언을 내세워 대장동 민간업자들과의 유착 의혹을 부인하고 있다.

남씨는 이에 이달 5일 공판을 통해 “워딩(말) 자체는 사실이다”라며 “이재명은 ‘공식적으로’ 씨알도 안 먹힌다. 밑에 사람이 다 한 거다”라고 주장했다.