노이게바워 獨 프라운호퍼硏 총재

“나라마다 경제·산업 환경이 다르고 문화적 배경이 다르기 때문에 외국에서 성공한 모델을 그대로 가져온다고 해서 제대로 정착할 걸로 생각해서는 안 됩니다.”

19일 대전 유성구 대전컨벤션센터에서 개막한 세계과학정상회의 기자회견장에서 라이문트 노이게바워(62) 독일 프라운호퍼연구회 총재는 ‘한국에서 프라운호퍼식 개혁이 성공할 수 있겠는가’라는 질문에 이렇게 답했다. 미래창조과학부는 지난 5월 ‘국가 연구·개발(R&D) 혁신 방안’을 발표하면서 정부 출연 연구기관을 ‘프라운호퍼식(式)’으로 변화시키겠다고 밝힌 바 있다.

프라운호퍼연구회는 산하에 67개 연구소를 가진, 유럽에서 가장 규모가 큰 응용연구소 집단이다. 주로 산업 현장에서 적용할 수 있는 연구에 집중하고 있다. 노이게바워 총재는 이날 ‘과학 기술과 제조업 혁신’을 주제로 기조발표를 했다.

그는 흔히 얘기하는 ‘프라운호퍼 모델’은 ‘임무 중심·기업 맞춤형 연구 시스템’이라고 소개했다. 노이게바워 총재는 “독일은 중소기업이 발달해 있어서 일반 소비자들도 중소기업 제품에 대한 신뢰도가 높다”며 “프라운호퍼 같은 응용연구기관들은 기업들의 경쟁력에 날개를 달아 주는 역할을 한다”고 말했다.

“연구 기능이 약한 기업이 아이디어를 제시하면 제품으로 만들어질 수 있도록 하는 대신 개발을 해 주는 것이 프라운호퍼 소속 연구소들의 주요 목표입니다. 기업이 혁신적이고 독창적인 특성의 상품을 가질 수 있도록 지원해 주는 것이지요.”

그는 “독일 통일 과정에서 과학 기술이 중요한 역할을 했다”고 소개하며 “과학 기술이 한국의 통일에도 도움을 줄 수 있을 것”이라고 조언하기도 했다. “독일은 동독과 서독으로 나뉘어 있을 때도 예술이나 문화, 과학 등 비정치적 분야에서는 꾸준히 협력해 왔습니다. 과학이나 예술, 문화 분야에서부터 이질성을 극복한다면 통일의 순간은 더 빨리 올 수 있을 것입니다.”

대전 유용하 기자 edmondy@seoul.co.kr