스코틀랜드로 간 ‘로봇’ 차두리(30·셀틱)가 이적 후 첫 공격 포인트를 올리며 성공적인 첫 시즌을 예고했다.

차두리는 20일 스코틀랜드 셀틱 파크에서 열린 네덜란드 FC위트레흐트와 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 플레이오프 1차전에 선발 출장, 승부에 쐐기를 박는 어시스트를 기록하며 팀의 2-0 승리를 이끌었다.

오른쪽 측면 수비수로 출전한 차두리는 경기 내내 쉬지 않고 그라운드 전역을 누비는 넓은 활동 반경과 체력을 과시했다. 차두리의 첫 공격 포인트는 아프라인 후아레스(멕시코)의 선제골로 앞서 가던 상황에서 나왔다.

아이러니하게 차두리의 도움을 받아 골을 넣은 선수는 그리스의 간판 공격수인 요르고스 사마라스. 사마라스는 남아공월드컵 조별예선 첫 경기인 한국전에 왼쪽 측면 공격수로 출전했고, 당시 그를 꽁꽁 막았던 수비수가 바로 차두리다.

경기 시작과 함께 활발한 공수전환으로 그라운드 오른쪽을 장악한 차두리는 전반 33분 페널티 박스 오른쪽에서 오른발로 반대쪽 골포스트를 향해 크로스를 감아올렸고, 이를 받은 사마라스가 골망을 흔들었다. 체력과 스피드에 자신 있는 차두리였기에 가능한 활약이었다. 후반에도 차두리는 적극 공격에 가담했고, 경기 종료 직전 제임스 포레스트를 향해 정확한 크로스를 찔러 줘 ‘멀티 어시스트’를 기록할 뻔했다.

차두리의 맹활약 속에 두 골 차로 승리한 셀틱은 1주일 뒤 원정 경기에서 비기거나 한 골 차로만 져도 48강 본선에 오를 수 있게 됐다. 기성용(21)은 교체 명단에 이름을 올렸지만 출전하지 못했다.

스코틀랜드 언론들은 “셀틱 공격의 핵심으로 떠올랐다.”며 차두리를 극찬했다. 강한 체력을 바탕으로 넓고 빠르게 움직이는 플레이를 좋아하는 닐 레넌 감독에게 눈도장을 찍었다.

장형우기자 zangzak@seoul.co.kr