임창용, 야쿠르트와 재계약

“내년 시즌에는 꼭 구원왕 타이틀을 차지하고 싶다.”

일본 프로야구 야쿠르트와 3년간 15억엔(약 209억원)에 재계약한 임창용(34·야쿠르트)이 내년 시즌에는 구원왕에 도전하겠다는 뜻을 밝혔다. 임창용은 28일 서울 논현동 임피리얼팰리스에서 기자회견을 열고 “지난 3년 동안 내가 잘했다고들 하는데 1등은 못해 봤다.”며 이같이 말했다.

임창용은 “우리 팀은 선발 투수가 보강돼 내년에는 전력이 더 좋아질 것”이라면서 “등판 기회도 많아질 것 같으니 더욱 좋은 활약을 펼치도록 하겠다.”고 말했다. 이어 “동료가 모두 잘해서 우승을 차지하는 게 또 다른 목표다.”면서 “야구 인생이 끝나기 전에 꼭 한 번 메이저리그에도 도전하고 싶다.”고 덧붙였다.

임창용은 내년 시즌 박찬호(37), 이승엽(34 이상 오릭스)과 선의의 경쟁도 펼쳐야 한다. 이에 대해 그는 “리그가 달라 5월 교류전 때 볼 수 있을 것 같다.”면서 “한국 선수끼리 상대하면 승패가 갈리기 때문에 대결을 피하고 싶다. 그냥 만나서 식사만 했으면 좋겠다.”고 웃었다. 임창용은 기자회견을 마친 뒤 괌으로 개인 전지훈련을 떠났다. 이후 내년 1월 10일쯤 일본 돗토리현으로 장소를 옮겨 훈련을 계속하다 팀 캠프에 합류한다. 야쿠르트 캠프는 2월 1일부터 시작된다.

황비웅기자 stylist@seoul.co.kr