중학생 시절 야구선수… 각별한 애정

KBO 제19대 총재로 추대된 구본능 희성그룹 회장은 야구에 각별한 애정을 보여온 것으로 잘 알려졌다. 경남 진양에서 태어난 그는 야구 명문인 경남중·고와 고려대 출신으로 경남중 재학시절에는 야구선수로도 뛴 것으로 알려졌다. 구본무 LG그룹 회장의 친동생이자 프로야구 LG 구단주인 구본준 LG전자 부회장의 형으로, LG 트윈스 고문으로도 꾸준히 활동해 왔다.

그는 한국스포츠사진연구소 이사장도 맡고 있다. 특히 2005년 ‘사진으로 본 한국야구 100년’을 출간해 화제를 모았다. 자신이 소장한 12만장의 사진 중 희귀하고 역사적 가치가 있는 800여점의 흑백사진으로 엮은 이 책은 야구 역사의 중요한 순간들을 포착, 당시 기록과 함께 관련자들의 생생한 증언까지 담고 있다. 그는 4년여의 준비 끝에 책을 내놓으면서 “지난 한 세기를 돌아보고자 발간한 이 책이 한국야구 중흥의 초석이 되길 바란다.”고 밝혔었다.

또 2007년 재개장한 장충리틀야구장에 최신 전자식 전광판을 기증한 것은 물론 형편이 어려운 야구인에게 선행을 펼치는 등 한국 야구 발전에 앞장서 왔다. 이런 공로를 인정받아 2005년 대한야구협회로부터 공로상, 원로 야구인들의 모임인 일구회에서 대상을 받기도 했다.

김민수 선임기자 kimms@seoul.co.kr