프로축구 K리그의 전북이 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 홈경기 때 관중석에 걸렸던 일본 대지진 관련 축하 플래카드에 대해 일본 국민과 축구 팬들에게 공식 사과했다. 플래카드를 걸었던 30대 남성 회사원도 전북 구단을 통해 사과의 뜻을 밝혔다.

전북은 29일 홈페이지를 통해 “일부 팬들의 불미스러운 행동으로 물의를 일으킨 점에 대해 전북을 사랑하고 축구를 사랑하는 팬들에게 머리 숙여 사과드린다.”고 밝혔다.

이어 “이번 일은 일부 팬의 비뚤어진 생각 때문에 벌어진 것으로 기쁨을 만끽해야 할 저희 구단은 지금 더욱 큰 어려움과 아픔을 겪고 있다.”고 덧붙였다. 전북은 “이번 일로 실의에 빠진 일본 국민과 축구 팬들에게 심심한 사과의 말씀을 전하며 앞으로 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 더욱 노력하겠다.”고 강조했다.

지난 27일 전주월드컵경기장에서 열린 전북과 세레소 오사카(일본)의 AFC 챔피언스리그 8강 2차전 때 전북 응원석에는 ‘일본의 대지진을 축하합니다’(日本の大地震をお祝います)라고 적힌 종이 플래카드가 등장했다. 이를 발견한 세레소 오사카 측의 항의로 플래카드는 바로 제거됐지만 일본 누리꾼들에게 이 소동이 알려지면서 파문이 커졌다. 전북은 문제의 플래카드를 제작·게시한 사람의 신원을 파악하는 대로 경기장 출입 금지 등의 제재 조치를 취할 계획이다.

전북 관계자는 “도저히 제정신으로 저지른 일이라고 볼 수 없다.”면서 “구단의 명예를 더럽힌 점 등을 종합적으로 고려해 법적인 책임을 묻는 방안도 검토하고 있다.”고 말했다.

한편 문제의 플래카드를 내건 장본인인 30대 남자 회사원이 29일 오후 전북 구단을 찾아 사과의 뜻을 전했다. 이 회사원은 “나의 철없는 행동 탓에 많은 팬에게 너무도 큰 죄를 지었다. 이번 일로 상처를 받은 일본 국민과 국내 축구 팬들에게 진심으로 사과한다.”고 말했다고 전북 구단은 밝혔다. 그는 “지난 일본 원정에서 패한 것이 너무 억울해 별 의미 없이 문구를 내걸게 됐다.”고 했다.

장형우기자 zangzak@seoul.co.kr