메달 실패… “이젠 불규칙하게 살겠다”

장미란(29·고양시청)은 170㎏을 어깨에 걸쳤다. 숨을 고른 뒤 힘껏 팔을 뻗어 바벨을 들어 올렸다. 성공하면 동메달이었다. 아슬아슬. 성공을 예감하던 찰나, 장미란은 머리 뒤로 바벨을 떨어뜨렸고 역도장은 긴 탄식으로 뒤덮였다. 언뜻 아쉬움을 비치던 ‘디펜딩챔피언’은 이내 손키스와 밝은 미소로 담담히 결과를 받아들였다. 지난 6일 런던의 엑셀 아레나에서 끝난 여자역도 최중량급(+75㎏급) 경기 모습이다.

앞선 인상에서 125㎏(5위)을 들었던 장미란은 용상 164㎏과 합친 289㎏으로 순위표 네 번째에 이름을 올렸다. 저우루루(중국·333㎏)와 타티아나 카시리나(러시아·323㎏)가 압도적인 기량으로 금·은메달을 나눠 가졌고, 흐리프시메 쿠르슈다(아르메니아·294㎏)가 뒤를 이었다. 저우루루는 합계에서, 카시리나는 인상(151㎏)에서 세계기록을 갈아치웠다.

4년 전 세계를 들어올렸던 ‘여자 헤라클레스’는 무대에서 내려와 펑펑 울었다. 장미란은 “응원해 주신 분들이 실망하셨을까 봐 걱정이 된다. 그래도 내가 할 수 있는 한 최선을 다했다.”고 울먹였다.

‘장미란의 시대’가 저물었음을 확인한 대회였다. 허리 부상과 교통사고 후유증, 거기에 세월의 무게까지 얹혀졌다. 4년 전 장미란이 그랬듯 무서운 기세로 치고 올라오는 젊은 선수들을 상대하기에는 역부족이었다. 결국 장미란은 자신의 최고기록(합계 326㎏)에 한참 못 미치는 무게로 대회를 마쳤다. 결과는 노메달이었지만 장미란은 “저를 사랑해 주시는 분들 때문에 꿈을 꿀 수 있었고 큰 일도 했다. 연습 때 딱 하던 만큼 했다. 역시 역도는 정직한 운동인가 보다.”며 웃었다. 그러면서도 “최선을 다했기에 응원해 주신 분들께도 부끄럽지 않다.”고 했다.

당장 뭐가 하고 싶으냐는 질문에 한참 뜸을 들인 장미란은 “음~불규칙한 생활?”이라며 하하 웃었다. “자고 싶을 때까지 자면서 편하게 좀 쉬고 싶다.”고 했다. 그동안의 호된 훈련과 철저한 자기관리를 짐작케 한다. 우리의 ‘로즈란’은 그렇게 런던 마침표를 찍었다.

런던 조은지기자 zone4@seoul.co.kr