31타석 모자라… 6월 말~7월 초 가능할 듯

미국 메이저리그 타격 순위에 이름을 올린 강정호(28·피츠버그)의 모습은 언제 볼 수 있을까.

강정호는 25일 미국 펜실베이니아주 피츠버그의 PNC파크에서 벌어진 뉴욕 메츠와의 홈경기에 5번 타자 3루수로 선발 출전, 4타수 1안타 1볼넷 1득점을 기록하며 팀의 9-1 승리에 일조했다. 0-0이던 2회 선두타자로 나와 시즌 6번째 2루타를 터뜨렸다. 시즌 타율은 .304(92타수 28안타)로 6경기 연속 3할대를 유지하는 데 성공했다. 지난 9~13일 5경기 연속 3할 이상을 기록했던 것을 뛰어넘었다.

이날까지 강정호가 속한 내셔널리그에서 3할 이상을 기록한 선수는 21명. 강정호가 규정타석을 채웠다면 19위에 해당한다. 이달 들어 선발 출전 기회가 부쩍 늘어난 강정호는 빠른 속도로 타석 수를 끌어올려 규정타석 진입에 대한 기대감을 높이고 있다.

규정타석은 경기 수에 3.1을 곱한 것. 43경기를 치른 피츠버그 소속 선수들의 규정타석은 134타석이 된다. 103타석에 들어선 강정호는 아직 31타석이 모자라다. 지금처럼 선발로 출전해 꾸준히 4~5타석씩 소화하면 다음달 말이나 7월 초 규정타석에 도달할 수 있다.

규정타석 진입은 진정한 주전으로 발돋움했다는 의미다. 현재 피츠버그에서 규정타석을 채운 선수는 스탈링 마르테와 앤드류 맥커친, 조시 해리슨, 닐 워커, 그레고리 폴랑코, 페드로 알바레즈 등 6명뿐이다. 지난해 데뷔한 폴랑코를 제외한 나머지는 빅리그 입성 최소 4년차 이상의 베테랑이다. 지난해 내셔널리그에서 규정타석을 채운 선수는 65명으로 팀(15개)당 평균 4.3명에 불과했다.

임주형 기자 hermes@seoul.co.kr