불법 도박 혐의로 검찰 조사를 받아온 프로야구 스타 오승환(33)과 임창용(39)이 가벼운 처벌을 받으면서 둘의 거취에 한국은 물론 일본도 관심을 보이고 있다.

검찰은 30일 두 선수에게 단순 도박 혐의를 적용해 벌금 700만원의 약식 명령을 법원에 청구했다. 이로써 야구 인생의 중대 기로에 섰던 오승환과 임창용은 크게 한숨 돌리며 다음 행보를 이어가게 됐다.

앞서 ‘닛칸스포츠’ 등 일본 언론은 “불법 도박에 연루돼 한국 검찰의 조사를 받고 있는 한신과 야쿠르트의 전 마무리 오승환과 임창용이 약식기소로 벌금이 부과될 전망”이라며 가벼운 처벌을 기정사실화했다. 일본 언론은 사건이 일단락되기는 했으나 두 선수 모두 내년 소속이 정해지지 않은 까닭에 향후 행보에 주목했다. 두 선수의 ‘컴백’에 실낱 가능성을 염두에 둔 모양새이기도 하다.

하지만 둘의 일본프로야구 입성은 쉽지 않다. 오승환이 몸담았던 한신은 이미 새 마무리를 구한 데다 명가 요미우리도 선수들의 불법 도박으로 홍역을 치른 터라 받아들일 분위기가 아니다.

따라서 괌에서 개인훈련 중인 오승환은 미국 진출에 속도를 낼 것으로 보인다. 메이저리그 구단은 도박과 관련해 비교적 관대하다. 오승환에 대한 법적 절차가 마무리되면서 불펜 보강이 절실한 구단이 오승환에게 손을 내밀 가능성이 높아졌다. 오승환의 미국행이 불발될 경우 보유권을 쥔 삼성으로 ‘유턴’이 가능하다. 하지만 삼성이 임창용을 방출한 마당에 오승환을 받을 가능성은 희박하다. 임창용은 KBO의 징계 수위에 따라 선수 생명이 갈릴 전망이다. 내년에 거의 뛸 수 없을 정도의 장기 출장 정지 처분이 내려진다면 불명예까지 떠안은 임창용을 품을 구단은 없다. 하지만 출장 정지 기간이 30경기 이내라면 상황은 달라진다.

김민수 선임기자 kimms@seoul.co.kr