지난해 ‘그럭저럭’에서 올해는 리그 톱수준 활약
56경기 중 48경기서 안타... 4월부터 수위타자 수성

‘56경기에서 48경기.’

프로야구 삼성 라이온즈의 외국인 타자 호세 피렐라가 타석에 들어선 경기 중 안타를 때려낸 경기 숫자다. 지난해 타율 0.286에 29홈런, 97타점이라는 그럭저럭 괜찮은 활약으로 재계약에 성공한 피렐라가 올해는 리그 타격 전 부문에 이름을 올리고 있다. 특히 지난 4월부터 이달까지 3개월 연속 리그 수위타자 자리를 꿰차면서 유력한 타격왕 후보로 자리 잡았다.

14일 기준 피렐라는 타율(0.380)과 안타(84개), 출루율(0.454), 장타율(0.606), OPS(출루율+장타율 1.060) 등에서 1위를 달리고 있다. 여기에 10홈런, 40타점을 기록해 팀 승리에 크게 기여하고 있다. 지난 12일 대구 라이온즈파그에서 열린 NC 다이노스와의 경기에서는 8회 1-1 상황에서 결승 3점 홈런을 터뜨리며 팀을 승리로 이끌었다.한 선수로만 경기 전타석을 채웠을 때 얻을 수 있는 득점을 나타내는 RC27은 11.09로 다른 선수들을 압도하고 있다. 한마디로 피렐라 같은 타자만 있으면 삼성은 매경기 11점 이상을 뽑을 수 있다는 뜻이다. 그 결과 피렐라의 WAR(대체 선수 대비 승리 기여도)는 3.55로 타자 중 가장 높다.

피렐라의 활약이 알토란 같은 이유는 또 있다. 바로 큰 기복이 없다는 점이다. 피렐라는 지난 4월 0.390의 타율을 기록한 뒤, 5월 0.413을 찍으며 신들린 타격감을 자랑했다. 이달 타율은 현재까지 0.293으로 떨어졌지만 매경기 안타를 생산하는 건 변함이 없다. 실제 피렐라는 올 시즌 타석에 들어선 56경기 중 48경기에서 안타를 때려냈다.

이런 꾸준함 때문에 피렐라는 올 시즌 유력한 ‘타격왕’ 후보로 꼽히고 있다. 2위 롯데 자이언츠 이대호(타율 0.353)와도 제법 차이가 난다. KBO 관계자는 “타격은 결국 흐름”이라면서 “페이스가 떨어졌을 때 하락 폭이 크지 않아 (타격왕) 가능성이 높다”고 전망했다. 하지만 피렐라는 아직 조심스러운 입장이다. 타율 4할을 넘기던 5월에도 그는 “결과에 크게 신경 쓰지 않는다. 매경기 이기자는 생각뿐”이라고 말했다.