듀랜트 영입으로 우승 확률 1위…클리블랜드·뉴욕 내일 개막전

케빈 듀랜트가 가세한 골든스테이트가 지난 시즌 챔피언결정전에서 무릎 꿇은 클리블랜드에 설욕할 수 있을까.

26일 오전 9시(한국시간) 클리블랜드와 뉴욕 닉스의 개막전으로 2016~17시즌을 여는 미국프로농구(NBA)의 최고 관전 포인트다. 30개 팀이 겨루는 NBA는 팀당 82경기씩 치러 8강 플레이오프(PO) 진출 팀을 가린다.

지난 시즌 정규리그 역대 최다승을 경신하고도 클리블랜드에 PO 우승을 내준 골든스테이트가 가장 강력한 우승 후보로 꼽힌다. ABC뉴스는 골든스테이트의 새 시즌 예상 승수를 66.8승으로 30개 팀 중 첫째로 꼽았다. ‘스플래시 듀오’ 스테픈 커리와 클레이 톰프슨이 건재한 데다 듀랜트의 영입으로 날개를 달았다.

동부콘퍼런스는 클리블랜드가 르브론 제임스와 케빈 러브, 카이리 어빙 빅3가 건재하고 지난 시즌과 전력 변화가 거의 없어 독주할 것으로 보인다.

NBA 닷컴은 매년 개막을 앞두고 30개 구단 단장을 설문하는데 이번 시즌 우승팀을 묻는 질문에 21명이 골든스테이트라고 응답했고, 나머지 9명은 클리블랜드를 지목했다. 지난 시즌 단장들은 우승팀에 클리블랜드, 최우수선수(MVP)에 제임스를 가장 많이 뽑았는데 이는 그대로 적중했다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr