“0 - 8 원정 참패… 500㎞ 달려와 준 서포터스에 미안해 입장권 보상”

0-8로 크게 진 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 선덜랜드 선수들이 자비로 경기장을 찾은 팬들의 입장권을 환불하겠다고 나서 화제가 되고 있다.

선덜랜드는 지난 18일 영국 사우샘프턴의 세인트 메리스 스타디움에서 펼쳐진 프리미어리그 경기에서 2500여명의 원정 응원단 눈앞에서 사우샘프턴에 무려 8점 차로 무너졌다.

선덜랜드는 나흘 뒤인 22일 구단 홈페이지에 “입장권을 환불하겠다”는 공지를 올렸다. 골키퍼 비토 마노네의 아이디어였고, 다른 선수들도 뜻을 같이했다. 부담해야 할 환불 금액은 6만 파운드(약 1억원)가량이다.

선덜랜드 주장 존 오셰어는 “서포터스는 우리를 응원하기 위해 그 먼 길을 와 줬다. 종료 휘슬이 불릴 때까지 우리와 함께 있어 준 것을 알고 있다”면서 “고마움과 미안함을 전하고 싶다”고 밝혔다. 선덜랜드는 새달 5일까지 환불을 신청하는 팬들에게 입장료 24파운드(약 4만원)를 돌려주기로 했다. 이 기간까지 환불을 신청하지 않으면 입장료는 지역 내 아동센터에 기부된다.

영국 북동부 선덜랜드에서 남부 해안가 사우샘프턴까지는 500㎞가 넘는 먼 길. 힘든 여정 끝에 경기장을 찾은 팬들은 1982년 왓퍼드에 0-8로 무너진 뒤 32년 만에 똑같은 골 차이로 다시 끔찍한 패배를 겪어야 했다. 자책골만 2골을 넣는 등 무기력했고, 전반 3골을 내준 뒤 후반에는 무려 5골을 더 허용했다. 선덜랜드 선수들은 경기를 포기한 듯했다. 구스타보 포예트 선덜랜드 감독은 “내 축구 인생에서 가장 수치스러운 순간”이라며 고개를 절레절레 저었다.

강신 기자 xin@seoul.co.kr