11일 핀란드전 통해 A매치 100경기 출장

‘센추리 클럽(A매치 100경기 이상 출전)’ 가입을 앞둔 해리 케인(31·바이에른 뮌헨)이 만 40세를 5개월가량 앞두고도 꾸준히 골을 넣으며 개인 통산 901골을 기록한 크리스티아누 호날두(39·알나스르)로부터 동기 부여를 받았다고 밝혔다.

케인은 핀란드와의 2024~25 유럽 네이션스리그 그룹B 조별리그 2조 2차전을 하루 앞둔 9일(현지시간) 열린 공식 기자회견에서 “정신적으로나 육체적으로나 최고의 상태”라며 “호날두가 901골을 터트리며 39세의 나이로 경쟁하는 모습을 보면서 최대한 오랫동안 뛰고 싶다는 동기부여를 받았다”고 말했다.

케인은 핀란드전에서 잉글랜드 대표팀 역대 10번째로 센추리 클럽에 가입하게 된다. 잉글랜드 대표팀에서 A매치 100경기 출전자가 나오는 것은 2014년 11월 웨인 루니 이후 10년 만이다.

케인은 2015년 3월 28일 열린 리투아니아와의 유로 2016 예선 조별리그 E조 5차전에 잉글랜드가 3-0으로 앞서던 후반 26분 루니 대신 교체 투입되며 A매치 데뷔전을 치렀다. 당시 투입 79초 만에 헤더 득점을 하며 스타 탄생을 알렸던 케인은 9년 만에 A매치 100경기 출전을 채운다. 케인은 A매치 99경기에서 66골(17도움)을 기록하며 잉글랜드 A매치 역대 최다 득점 기록을 갖고 있다.

케인은 A매치 100경기 출전을 앞둔 소감을 묻자 “잉글랜드를 대표하는 게 다른 어떤 것보다 좋다. 빨리 끝나지 않았으면 좋겠다”며 “잉글랜드 대표팀과 소속팀에서 계속 성장하고 일관성 있는 플레이를 이어가야 한다”고 말했다. 그러면서 “나는 계속 배가 고프다. 한계까지 계속 나를 밀어붙이기로 결심했다”며 “경기에 계속 몰입하는 게 어렵기도 했지만 이번 기록은 정말 자랑스럽다”고 덧붙였다.

케인은 자신에게 영감을 준 선수로 호날두와 리오넬 메시(인터 마이애미)를 언급하며 “두 선수는 내가 축구에 입문했을 때부터 전성기를 누리고 있었다. 특히 저보다 나이가 많은 선수들의 활약을 보면 동기부여가 된다. 호날두가 39세의 나이로 개인 통산 901골을 넣은 것을 보면서 최대한 오래 뛰고 싶다는 생각이 들었다”고 힘주어 말했다.

잉글랜드축구협회는 11일 영국 런던의 웸블리 스타디움에서 열리는 핀란드전 킥오프에 앞서 케인의 센추리 클럽 가입 축하 행사를 펼치면서 ‘황금 모자’를 선물할 예정이다.