대한민국배구협회는 3일 배구 선수 출신인 이홍구(86) 전 국무총리를 대한민국배구협회 고문으로 위촉했다.

협회는 “이홍구 고문은 경기중·고등학교와 서울대학교에서 배구선수로 활약했다”며 “특히, 1953년 경남 진해에서 개최되었던 전국남녀종별배구선수권대회에 선수로 참가해 서울대를 준우승으로 이끌었다. 그 당시 서울대는 배구팀은 없었으나 중·고등학교에서 배구선수로 활동한 10명을 모아 대회에 참가했다”고 밝혔다.

협회는 “1964년 도쿄올림픽에서 배구가 정식 종목으로 채택되기 전 국내 배구가 9인제 경기로 진행되던 시절 이 고문은 당시 큰 신장과 점프력을 바탕으로 전위 레프트 공격수로 활약했다”고 했다.

이 고문은 서울대 법대 입학 뒤 중도에 미국 에모리대로 유학을 떠나 정치학을 전공했고, 예일대에서 정치학 석·박사를 받고 1968년 귀국해 서울대 정치학과 교수가 됐다. 이후 노태우 정부 초대 국토통일원 장관과 주영대사, 김영삼 정부부총리 겸 통일원 장관, 국무총리를 역임한 원로 정치인이다.

협회는 “임형빈 추계학원 이사장이 이 고문을 위촉하는 데 큰 역할을 했다”며 “임 이사장은 이 고문의 경기중·고등학교 선배로 이홍구 고문에게 배구를 가르쳤다”고 전했다.

최영권 기자 story@seoul.co.kr