가스전 매각 반대 ‘항명’ 21일만에 이사회서 사장직 스스로 물러나

미얀마 가스전 매각 문제를 놓고 포스코그룹 수뇌부와 마찰을 빚었던 전병일(60) 대우인터내셔널 사장이 결국 자리에서 물러났다. 이에 따라 미얀마 가스전 매각 문제로 불거진 포스코그룹의 내부 갈등도 진정국면에 접어들 전망이다.

전 사장은 16일 서울 모처에서 개최된 이사회에 참석한 뒤 입장 자료를 내고 대우인터내셔널 사장직에서 사퇴하겠다고 밝혔다. 지난달 26일 전 사장이 사내 게시판에 미얀마 가스전 매각에 대한 반대의견을 내면서 논란이 시작된 지 21일 만이다. 이사회는 전 사장 후임으로 최정우 부사장을 대표이사로 선임했다.

전 사장은 “이번 사태의 발단이 되었던 미얀마 가스전의 분할 및 매각 검토는 더이상 추진하지 않는 것으로 내부 정리가 됐음에도 외부에서는 항명·내분·해임 등으로 적잖은 파장을 불러일으키고 있다”면서 “제가 이 자리를 물러나는 용단이 조속한 사태 수습의 방안이라고 본다”고 말했다.

이어 “이번 일을 전화위복의 계기로 삼아 전 임직원이 합심해 그룹과 회사의 융합과 화합이 더 발전적인 방향으로 나갈 것을 기대한다”면서 “격려와 응원을 보낸 임직원에게 감사하고, 새로 선임될 대표이사가 회사를 국내 제1의 종합상사를 넘어 세계적인 종합사업회사가 될 수 있게 이끌어 주길 기원한다”고 말했다.

앞서 전 사장이 지난달 26일 사내게시판을 통해 포스코 그룹 구조조정을 주도해 온 가치경영실이 검토 중인 미얀마 가스전 매각에 반대의사를 공개적으로 밝히면서 논란을 불러일으켰다. 포스코는 권오준 회장이 “(미얀마 가스전을)당장 팔 생각이 없다”고 밝히고 미얀마 가스전 매각을 제안한 것으로 알려진 조청명 가치경영실장과 홍보담당 임원을 경질하며 사태 수습에 나섰다. 그러나 결국 전 사장이 스스로 자리에서 물러나면서 사태가 일단락됐다.

대우인터내셔널은 조만간 주주총회와 이사회를 거쳐 신임 대표이사를 선임한다. 최 부사장은 신임 대표이사 선임까지 임시로 대표이사직을 수행한다.

업계 관계자는 “전 사장 사퇴로 포스코와 대우인터내셔널 간 내홍은 일단 진정국면에 들어갔다”면서 “포스코는 이번 내홍으로 드러난 대우인터내셔널과의 내부 갈등을 수습해야 하는 과제를 풀어야 한다”고 말했다.

박재홍 기자 maeno@seoul.co.kr