차세대 무선 네트워크망인 롱텀에볼루션(LTE)이 연내 상용화된다. 이에 따라 LTE망에 최적화된 스마트폰과 태블릿PC도 잇따라 출시될 예정이다.

SK텔레콤은 26일 3.9세대 LTE 장비제조사로 삼성전자, LG에릭슨, 노키아지멘스를 최종 선정하고 오는 7월부터 국내 첫 상용화를 위한 망을 구축한다고 밝혔다.

SKT는 국내 중소 통신장비업체와의 상생을 위해 LTE 기지국 장비 중 상당 물량을 국내 중소업체로부터 공급받도록 계약했다.

LTE는 초고속 무선 데이터망으로 다운로드는 최대 75Mbps, 업로드 최대 37.5Mbps 속도를 제공한다. 현재 활용되는 ‘광대역코드분할다중접속’(WCDMA)의 경우 800MB 분량의 영화 1편을 내려받는 데 7분 24초가 걸리지만 LTE망을 통해서는 1분 25초면 가능하다. 데이터 수용 능력도 WCDMA망 대비 3배 정도 늘어나 무선 인터넷 시대에 적합하다. ‘글로벌모바일업체협회’(GSA)에 따르면 현재 LTE 상용화를 추진 중인 국가는 미국 등 70개국 180개 사업자에 이른다.

SKT는 오는 7월 서울 지역에서 상용화를 시작하고, 2012년 수도권과 전국 6개 광역시로 서비스 권역을 확대할 계획이다. 전국망 구축 목표 시한은 2013년이다. LG유플러스는 올 연말 수도권 지역을 중심으로 LTE 상용화에 나서고 KT는 하반기 시범서비스를 시작해 내년 초 상용화에 나선다.

안동환기자 ipsofacto@seoul.co.kr