1000도에서 400초 견뎌, 내년 양산

LG화학이 독자 기술로 전기차 배터리의 ‘열폭주’를 지연하는 플라스틱 소재를 개발했다고 25일 밝혔다. 열폭주는 배터리 셀에 과전압과 과방전 등 다양한 스트레스가 가해지면서 열이 발생하는 현상으로, 화재의 주요 원인으로 꼽힌다. LG화학이 개발한 특수 난연 소재는 폴리페닐렌 옥사이드(PPO)계, 나일론 수지인 폴리아미드(PA)계, 폴리부틸렌테레프탈레이트(PBT)계 등으로 내열성이 뛰어나다.

LG화학은 이번에 개발한 플라스틱은 온도 변화에도 형태를 유지하는 치수 안정성이 우수하다고 밝혔다. LG화학 자체 테스트 결과 섭씨 1000도 이상에서도 400초(6분 40초) 이상 열폭주에 의한 화염 전파를 방지하는 것으로 나타났다. 이는 일반 난연 플라스틱보다 성능이 45배 이상 뛰어나 세계 최고 수준으로 전해졌다.

LG화학은 2009년부터 연구개발을 시작해 올해 양산 체계를 구축했다. 2023년부터 본격적으로 제품을 생산할 예정이다. 국내는 물론 미국·유럽 등에 대한 특허 출원 절차를 진행 중이다. 김스티븐 LG화학 엔지니어링소재 사업부장은 “고객의 고충 해소를 위해 10년 넘게 연구해 해결책을 찾아낸 것”이라며 “지속적인 투자를 통해 빠르게 성장하는 전기차 소재 시장을 선도하겠다”고 말했다.