“한국계 미국인들에게는 공화당보다 민주당 정책이 도움이 된다. 힐러리 클린턴을 지지하는 이유다.”

　25일(현지시간) 개막한 미국 민주당 전당대회에는 한인 대의원 16명이 참석, 28일까지 왕성한 활동을 벌인다. 이들 중 한 명인 마크 김(사진 왼쪽) 버지니아주 하원의원은 이날 한국 언론과 만나 “한국계 미국인들을 위해서는 민주당 대통령이 배출돼야 한다”고 밝혔다. 김 의원은 이민개혁은 물론 한국어 투표 지원 등 각종 행정서비스 등을 언급하며 “공화당에서는 이에 ‘굳이 돈 들여서 할 필요가 없다’는 분위기이지만 민주당에서는 하겠다고 한다”며 힐러리 클린턴 전 국무장관이 대통령이 되면 한인들에게 도움이 될 것이라고 강조했다.

　김 의원은 “공화당 후보가 (여러가지 면에서) 너무 나쁘다”며 도널드 트럼프를 비판한 뒤 “미국의 미래가 진정으로 깊이 걱정되는 상황이고, 현재 민주당 내 생기는 차이보다는 민주당과 공화당과의 차이가 정말 문제라는 분위기가 전당대회장에 퍼져 있기 때문에 그 점을 인식해서 참석자들이 뭉치는 모습”이라고 강조했다. 김 의원은 또 한인의 역할에 대해 “미국에 세금을 내는 시민으로서 정당한 몫을 가져야 하며, 그 과정에서 대표가 필요하고 목소리를 내야 한다”며 “특히 젊은이들이 많이 정치에 참여할 수 있도록 격려하고 있다”고 말했다.

　또 다른 대의원인 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 시의원 데이비드 류도 이날 인터뷰에서 “클린턴은 한인을 비롯해 미국 내 전체 소수계의 이익을 대변하는 진정한 후보”라며 “클린턴은 대통령 취임 첫날부터 앞으로 나갈 준비가 돼 있는 후보다. 경험도 가장 많고 능력도 가장 뛰어난 인물”이라고 평했다. 그는 또 “클린턴은 이민(보호)정책을 계속 추진할 것이고, 이는 한인들에게도 매우 중요하다”며 “클린턴은 퍼스트레이디 시절 아무도 관심을 두지 않았지만 보건개혁을 추진했고 노동자 계층과 가족을 위해 싸웠다”고 강조했다.

　류 의원은 한인사회의 역할에 대해 “2008년과 2012년 대선 때 한인 등 아시아계 미국인들이 민주당을 전폭 지지했다. 이번에도 다시 그런 흐름을 만들어야 한다”며 “현재로서는 클린턴이 승리할 가능성이 높지만 당연하게 받아들이지 말고 더 열심히 지지해야 한다. 한인 투표율도 더 높일 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다.

　공화당 전당대회에 참석한 한인 대의원이 2명에 불과했던 것에 비교하면 민주당의 한인 대의원은 8배에 이른다. 이런 분위기 속에 한인들의 민주당 지지율은 66%로, 공화당(26%)에 비해 확연히 높게 나타나고 있다.

　필라델피아 김미경 특파원 chaplin7@seoul.co.kr