뉴욕에서 아시아계를 향한 증오범죄가 또 발생했다.

24일(현지시간) 뉴욕경찰에 따르면, 전날 뉴욕의 이스트할렘 지역에서 한 미국 시민이 61세 중국계 미국 시민을 가격해 쓰러뜨린 뒤 여러 차례 머리를 발로 차 중상을 입힌 사건이 발생했다. 현재 경찰 내 증오범죄 전담 TF팀이 범인을 추적 중이다.

할렘 종합병원에 입원한 피해자는 현재 중상을 입었지만 안정적인 상태인 것으로 전해졌다.

경찰이 공개한 감시카메라 동영상에는 공격자가 피해자의 머리를 마구 짓밟는 듯한 장면이 들어있다. 경찰은 이를 최근 뉴욕을 비롯한 미국 전역에서 일어나고 있는 아시아계 주민에 대한 증오범죄 가운데 최신의 사건으로 보고 수사 중이다.

빌 더블라지오 뉴욕시장은 공격 장면을 보고 트위터를 통해 “말도 안 된다”며 “우리는 반드시 폭해범을 찾아내서 법이 허용하는 최대의 처벌을 할 것”이라고 밝혔다.앤드루 쿠오모 뉴욕주지사도 25일 이틀 전 이스트 할렘에서 일어난 아시아계 60대 남성 피습사건을 수사하도록 증오범죄 전담팀에 지시했다고 밝혔다. 그는 “이건 우리가 아는 뉴요커들이 아니다. 같은 뉴욕 가족의 위협과 폭력이라는 비겁한 행동을 용납해서는 안 된다”고 말했다.

경찰은 피해자의 이름을 공개하지 않았지만, CNN 등 다수 매체는 그가 레스로랑 직원이었다가 코로나19 사태로 실직한 마 야오판이라고 보도했다. 그는 고철과 깡통을 주워서 부족한 생계를 메워나가고 있었던 것으로 전해졌다.

아내 천 바오전(57)은 뉴욕 포스트지와의 인터뷰에서 중국어 통역자를 통해 “남편을 공격한 범인을 꼭 찾아달라고 경찰에 부탁했다. 되도록 빨리 붙잡아서 배상을 받아내게 해줘야 한다”고 말했다.

임효진 기자 3a5a7a6a@seoul.co.kr