‘세기의 대결’이 될 것으로 기대를 모았던 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 마크 저커버그 메타 CEO 간 격투 대결이 해프닝으로 끝날 가능성이 커졌다.

저커버그는 13일(현지시간) 소셜미디어(SNS) 스레드에 “머스크는 진지하지 않은 것 같다”며 “이제 다음 단계로 넘어가야 할 때라는 점에 모두 동의할 것으로 생각한다”고 올렸다.

그는 이어 “대결 날짜를 제시했고, (종합 격투기) UFC의 데이나 화이트 회장은 자선 경기로 진행하자고 제안했으나 머스크는 진지하게 임하지 않았다”면서 “머스크가 실제 날짜와 공식적인 행사를 진지하게 생각했다면 어떻게든 나에게 연락할 방법을 알고 있었을 것”이라고 덧붙였다.

앞서 머스크는 X(옛 트위터)를 통해 “이탈리아 총리, 문화부 장관과 이야기한 결과 장엄한 장소에서 대결이 벌어질 것”이라고 해 로마 콜로세움에서 대결이 벌어지는 것 아니냐는 관측도 나왔다. 그러나 이후 머스크는 “목과 등에 자기공명영상(MRI) 촬영을 해야 하고 수술이 필요할 수 있다”며 “시합 날짜는 유동적”이라고 한 발 물러섰다.

저커버그는 “머스크는 날짜를 확정하지 않다가 (갑자기) 수술이 필요하다고 하고 있다”며 “난 이제 스포츠(주짓수)를 진지하게 대하는 사람들과 대결에 집중할 것”이라고 덧붙였다.

지난 6월 메타가 트위터의 대항마로 스레드를 출시하면서 머스크가 “무서워 죽겠네”라는 비꼬는 댓글을 단 것이 발단이 돼, 두 사람은 오는 26일 실제 격투 대결을 벌이기로 했다. 일각에선 두 사람의 ‘현피(현실에서 만나 싸움을 벌인다는 은어) 대결’ 해프닝이 자사 SNS 홍보를 위해서였다는 관측도 나오고 있다.