국무부 대변인 “방북 로드먼과 접촉한 적 없다”

미국 정부는 7일(현지시간) 북한에 억류 중인 한국계 미국인 케네스 배(한국명 배준호) 씨의 석방을 위해 특사를 현지에 파견할 의사가 있다고 밝혔다.

젠 사키 국무부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “우리의 초점은 배 씨의 석방을 보장하는 데 있다”면서 “북한이 다시 초청하면 로버트 킹 북한인권특사를 보낼 준비가 돼 있다”고 말했다.

사키 대변인은 그러면서 “우리 자체 채널을 통해 이를 추진하고 있으며, 그것이 우리의 초점”이라고 설명했다.

킹 특사는 지난해 8월말 방북해 북한 당국과 배 씨의 석방 문제를 협의할 예정이었으나 북한 측이 초청을 갑자기 철회하면서 무산됐었다.

이어 사키 대변인은 북한을 방문 중인 미국프로농구(NBA) 선수 출신 데니스 로드먼에 대해 “우리는 로드먼과 이번 여행과 관련해 접촉한 적이 없다”면서 평가절하했다.

연합뉴스