양적완화 규모 월 100억弗 추가 감축

미국 연방준비제도이사회(FRB·연준)는 17일(현지시간) 기준금리를 제로 수준(0~0.25%)으로 운용하는 초저금리 기조를 상당 기간 이어가기로 했다. 또 현재 월 250억 달러(약 26조 400억원)인 양적완화(QE) 규모를 다음달부터 150억 달러로 감축하기로 했다.

연준은 16일부터 이틀간 개최한 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 직후 낸 성명에서 “여러 요인을 평가할 때 현 추세대로라면 채권 매입 프로그램을 끝내고서도 상당 기간 초저금리 기조를 이어가는 게 적절한 것으로 보인다”고 밝혔다. 재닛 옐런 연준 의장은 기자회견에서 “‘상당 기간’이라는 말에 대한 기계적 해석은 없다. 이는 상당히 조건적이고, 위원회의 경기 판단과 연계돼 있다”며 “기준금리 인상의 적절 시점에 대해 결론을 내릴 때 특정 자료에만 의존하지는 않을 것”이라고 설명했다. 연준은 또 월 250억 달러인 채권 매입 액수를 다음달부터 100억 달러 더 줄이기로 했다. 연준은 지난해 12월 FOMC 회의에서 3차 양적완화 규모를 처음으로 100억 달러 줄였으며, 올 들어 5차례 축소를 결정했다. 연준은 10월 FOMC 회의에서 나머지 150억 달러를 줄임으로써 양적완화 프로그램을 완전히 종료할 예정이다.

연준은 성명에서 “미국의 최근 경제활동은 완만한 속도로 확장하고 있다”고 평가했다. 지난 두 차례 회의에서 언급한 회복 또는 반등에 비하면 보수적 진단이다. 이를 반영하듯 연준은 이날 별도로 발표한 경제 전망 보고서에서 올해 미 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 종전 2.1~2.3%에서 2.0~2.2%로 소폭 낮췄다.

워싱턴 김미경 특파원 chaplin7@seoul.co.kr