북한 ‘성김 평양방문’ 고수해 북·미 직접대화 ‘불발’WP “에볼라 검역 영향…리용호도 21일간 격리 조치”

미국 측 6자회담 수석대표인 성 김 미국 국무부 대북정책 특별대표가 최근 북한 측에 김계관 외무성 제1부상과 회동하는 방안을 제안했던 것으로 알려졌다.

그러나 북한은 김 대표에게 평양으로 직접 들어오라는 입장을 고수하는 바람에 대화가 무산된 것으로 전해졌다.

2일(현지시간) 익명을 요구한 미국 내 소식통들에 따르면 김 대표는 지난달 28일 일본 도쿄(東京)에서 열린 한·미·일 6자회담 수석대표 회동에 참석하기에 앞서 뉴욕채널을 통해 김 제1부상과 제3국에서 회동하는 방안을 제안했다.

김 대표는 장기교착 상태에 놓인 북핵 문제를 해결하려면 북한이 비핵화의 진정성을 갖고 있는지를 시험해보는 ‘탐색적 대화’가 필요하다는 판단에 따라 이 같은 안을 내놓은 것으로 알려졌다.

김 대표는 지난달 13일(현지시간) 하원 외교위원회 청문회에 증인으로 출석해, 소니 픽처스 해킹사건과 관련해 북한에 대한 강경입장을 표명하면서도 “우리는 북한이 비핵화 의무를 이행하려는 용의를 보이면 양자 관계를 개선할 수 있으며, 의미 있는 대화의 문이 열려 있다는 점을 분명히 해왔다”고 말했다.

특히 지난달 18일(현지시간) 싱가포르에서 ‘트랙 2’(민간) 차원의 북·미접촉에 참여했던 스티븐 보즈워스 전 국무부 대북정책 특별대표 등도 김 대표에게 탐색적 대화의 필요성을 강조한 것으로 전해졌다.

그러나 북한은 제3국이 아닌 평양으로 들어와 대화를 갖자는 입장을 고수했다고 소식통들이 밝혔다.

이에 김 대표는 현시점에서 미국을 대표하는 사절이 평양을 방문하는 모양새가 좋지 못한데다 평양이 탐색적 대화의 장소로 적절치 못하고 미국의 협상력을 약화시킬 수 있는 점을 우려해 난색을 보였던 것으로 알려졌다.

김 대표는 30일 베이징(北京)의 한 호텔에서 기자회견을 하고 “북한도 내가 베이징에 도착할 거라는 점을 알고 있었을 것이고 이것이 북핵문제에 대한 (북미 간) 실질적인 대화의 기회가 될 수 있다는 점을 이해하고 있었을 것으로 생각한다”며 “그러나 불행히도 이번 여행에서 우리는 만나지 못했다”고 말했다.

북한 외무성 대변인은 1일 조선중앙통신 기자와 문답에서 “김 성(성 김)이 이번 아시아 방문 기간 우리와 만날 의향을 표시한 데 대해 평양에 오라고 초청까지 했다”며 “그러나 미국은 그에 대해서는 외면하고 마치도 우리의 불성실한 태도 때문에 대화와 접촉이 이뤄지지 못하고 있는 듯이 여론을 오도하면서 책임을 우리에게 전가하려 하고 있다”고 비난했다.

미국은 앞으로 재개될 6자회담이 진정성 있고 신뢰할 수 있는 대화의 장이 되려면 북한이 ▲핵·미사일 실험 유예(모라토리엄) ▲영변 5MW(메가와트) 원자로 가동 중단 등의 사전 조치를 취해야 한다고 강조하고 있으나, 북한은 조건 없는 6자회담 재개를 주장하고 있다.

워싱턴 외교가에서는 북한이 김 대표의 평양초청 사실까지 공개하면서 미국 측을 비난함에 따라 당분간 북·미간에 의미 있는 대화테이블이 마련되기는 쉽지 않다는 관측이 나오고 있다.

한편, 미국 워싱턴포스트(WP)는 이날 도쿄발 기사에서 북한이 최근 방문 외국인을 대상으로 21일간 호텔 등에 격리 조처를 내리고 있는 것이 북·미 대화 무산의 한 걸림돌이 됐다고 보도했다.

WP는 “북한은 지난해 서아프리카에서 에볼라가 발병한 이후 엄격한 검역 기준을 적용하고 있다”며 “모든 사람들, 특히 6자회담 수석대표인 리용호 북한 외무성 부상조차도 (싱가포르에서 트랙2 회의를 마치고) 귀환하자마자 21일간 자택을 벗어나지 못했다”고 전했다.

WP는 “북한을 방문하는 외국인도 마찬가지”라며 “아파트 밖의 세계와 접촉하는 것은 국가가 지정한 의사가 매일 체온을 점검할 때일 뿐”이라면서 “양국 6자회담 협상 대표들은 ‘대화를 위한 대화’를 시도했지만, 에볼라 사태로 인해 실행계획에 합의할 수가 없었다”고 설명했다.

WP는 “싱가포르에서 열린 북·미간 ‘트랙2’ 회동이 김 대표와 리 부상과의 회동을 하자는 제안으로 이어졌다”며 “북한은 리 부상을 베이징에 보내거나 김 대표가 평양에서 김 제1부상이나 강석주 노동당 국제비서에서 만나는 방안을 제안했으나 미국 관리들은 미국 사절이 북한을 방문하는 모양이 좋지 못하다고 생각했다”고 덧붙였다.

연합뉴스