흑인이 백인보다 고통에 둔감하다는 편견을 미국의 백인 의사들이 여전히 갖고 있는 것으로 나타났다.

4일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 미국 버지니아대 연구팀은 백인 의대생과 레지던트 222명을 상대로 흑인과 백인의 생물학적 차이 등에 관한 참·거짓을 가리는 조사를 했다.

연구팀은 조사 참가자들에게 ‘흑인의 신경 말단은 백인보다 덜 민감하다’, ‘흑인의 피는 더 빨리 응고된다’, ‘흑인의 피부는 백인보다 두껍다’ 등 거짓된 정보의 진위를 물었다. 조사 결과 1∼2년차 의대생의 40%는 흑인의 피부가 백인보다 두껍다는 물음이 사실이라고 답했다. 레지던트의 25%도 흑인의 피부가 더 두껍다고 여겼다.

인종 간 차이에서 사실인 내용을 거짓이라고 잘못 알고 있는 경우도 있었다. ‘백인이 흑인보다 심장 질환에 덜 걸린다’는 사실은 응답자의 절반만 맞혔다.

연구팀은 또 백인과 흑인 환자의 의료 기록을 받은 참가자들의 치료법과 인종에 대한 어떤 정보도 받지 않은 경험 많은 의사 10명의 치료법을 비교했다. 그 결과 인종 간 신체적인 특성과 관련해 잘못된 믿음을 더 많이 가진 참가자들의 치료법이 더 부정확했다는 결론을 얻었다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr