기자 부패문제로 일단락…언론자유 더욱 악화 우려

중국 내에서 새로운 ‘언론자유투쟁’을 예고하며 관심을 불러일으킨 중국 신쾌보(新快報)의 ‘천융저우(陳永洲) 사태’가 결국 기자 개인의 부패와 언론사의 감독부실 문제로 귀결되며 사실상 일단락됐다.

1일 신화망에 따르면 광둥성 정부의 언론·출판 담당기구인 광둥성신문출판광전국은 전날 천융저우 사태와 관련, “신쾌보를 전면적으로 정비하라”며 신쾌보 관리기업인 양성만보(洋城晩報)기업집단에 지시했다.

광둥성신문출판광전국은 “신쾌보는 2012년 9월부터 올해 8월 초까지 상장회사인 중롄중커(中聯重科·국영 건설장비업체)에 대한 허위내용을 담은 기사들을 내보냈다”며 이번 조치에 대한 배경을 설명했다.

신쾌보의 탐사보도 전문기자인 천융저우는 중롄중커(中聯重科)에 재무비리가 있다는 폭로기사를 장기간 게재했다가 최근 ‘기업 이미지 실추’ 혐의로 공안당국에 구속됐다.

신쾌보는 이에 대해 1면 지면을 할애해 ‘사람을 풀어달라’는 항의글을 게재하며 ‘제2의 남방주말(南方周末) 사태(개혁성향의 주간지 남방주말 기자들이 올해 초 당국의 검열에 맞서 파업을 벌인 것)’를 예고했지만 천융저우가 공안조사에서 돈을 받고 기사를 썼다고 실토함에 따라 사과문을 게재해야 했다.

광둥성신문출판광전국은 또 “(양성만보기업집단측이) 유관법률에 따라 신쾌보 관련 인사에 대해 책임을 추궁하고 즉각 신쾌보 지도부를 조정할 것을 권고한다”고 밝혔다.

구속된 천융저우에 대해서는 ‘기자증 취소’라는 행정처벌을 부과했다.

당국이 신쾌보에 대한 행정조치를 취함으로서 사태는 어느정도 일단락됐지만, 자아비판 성격까지 포함된 천융저우의 자백은 다소 의심스럽다는 주장도 나오고 있어 진통은 한동안 지속될 것으로 전망된다.

특히 개혁성향의 언론과 전문가들은 이번 사태로 중국 내에서의 언론자유 신장을 위한 활동과 국영기업, 고위공직자에 대한 고발기사가 더욱 위축될 가능성이 크다고 우려한다.

연합뉴스