2일(현지시간) 터키 남서부의 해양 휴양지 보드룸에서 세살배기 꼬마 아기가 숨진 채 발견됐다. 아기는 검은 머리에 밝은 빨강색 티셔츠와 군청색 반바지를 입고 있었다. 얼굴은 모래에 묻은 채였다.

사진은 SNS를 통해 유럽뿐 아니라 전세계로 퍼져나갔다. 그리고 슬픔과 충격에 빠뜨렸다. 아기는 마치 피곤에 지쳐 신발도 못 벗은 채 침대에 고꾸라져 자고 있는 것으로 보일 정도다.

터키 언론은 아기의 신원이 아일란 쿠르디라고 밝혔다. 어머니 레한과 쿠르디보다 2살 위인 형 가립도 변을 당했다. 아버지 압둘라는 목숨을 건졌다. 쿠르디 가족은 시리아 북부 코바니에서 작은 배를 타고 그리스로 향하던 중이었다. 이들은 지난 6월 캐나다로 이민을 가려고 했지만 후원 요청을 거부당했다. 난민선에 몸을 실을 수 밖에 없었다. 코바니는 극단주의 무장세력 이슬람국가(IS)와 쿠르드 반군들이 교전을 벌이는 지역이다.

국제 구호단체인 세이브더칠드런의 저스틴 포시스 최고경영자(CEO)는 “시리아에서 유럽으로 이민을 가려다 숨진 어린 소년의 비극적인 사진은 충격적”이라며 “이 사진은 유럽연합(EU) 국가들과 전세계가 난민 위기를 해결하기 위해 적극 나서야 한다는 사실을 일깨워준다”고 말했다.

터키 경찰에 따르면 쿠르디 가족과 같은 배에 탔던 17명 가운데 13명이 숨졌고, 16명이 탄 또 다른 배도 뒤집어져 8명이 숨지고 4명이 실종됐다.

올해 중동·아프리카에서 유럽으로 가려다 지중해에서 숨진 난민은 2600명이 넘는 것으로 추산되고 있다. 전쟁과 기아를 피해 보다 살기 좋은 유럽으로 가려다 지중해의 거센 풍랑에 목숨을 잃고 있는 것이다. 보드룸이 속한 에게해 연안은 유럽으로 이민 가려는 중동·아프리카의 난민들이 집결하는 곳이다.



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