“너무 두꺼워... 일반 쓰레기로 처리” 공문

환경을 보호하겠다며 플라스틱 제품 대신 사용하는 종이 빨대가 재활용이 안 된다는 걸 영국 맥도날드가 인정했다.

5일(현지시간) CNN 보도에 따르면 영국과 아일랜드 1361개 매장의 빨대를 종이 재질로 교체한 영국 맥도날드는 새 빨대가 너무 두꺼워서 재활용업체들이 처리할 수 없다고 밝혔다. 맥도날드 대변인은 “물질 자체는 재활용이 가능하지만 현재 빨대 두께는 우리의 종이컵 재활용을 돕는 폐기물 처리 협력업체가 처리하기 어렵다”고 설명했다.

이 문제는 더선이 처음 제기했는데 이 신문은 내부 공문을 입수, 종이 빨대가 “아직 재활용이 불가능하며, 추후 공지가 있을 때까지 일반 쓰레기로 처리하라”고 맥도날드가 각 매장에 방침을 내렸다고 보도했다. 영국 맥도날드는 2018년 6월 종이 빨대 도입을 발표하면서 “환경 보호를 위한 보다 폭넓은 노력의 일환”이라고 홍보했다. 폴 폼로이 영국·아일랜드 맥도날드 최고경영자(CEO)는 당시 “정부의 야심찬 계획들과 강력한 고객 의견이 플라스틱 탈피를 가속화하는 데 도움을 줬으며, 우리가 이런 사회적 변화를 달성하는 데에 한 역할을 했다는 게 자랑스럽다”고 했다.

영국 정부는 2020년까지 플라스틱 빨대를 금지하기로 하면서 각 프랜차이즈에 이를 사용하지 말 것을 권장했다. 마이클 고브 당시 환경부 장관은 지난해 맥도날드의 조치에 관해 “우리 자연환경을 돕기 위해 이렇게 큰 기여를 했다”며 추켜올렸다.

하지만 종이 빨대는 소비자들에게 인기가 없었다. 소셜미디어엔 종이 빨대가 금방 젖어 눅눅해졌다는 불평이 이어졌으며, 플라스틱 빨대를 돌려달라는 탄원이 영국 맥도날드에 5만 건 이상 접수됐다고 CNN은 전했다.

김민석 기자 shiho@seoul.co.kr