북송 재일동포 돕는 가와사키씨

재일동포의 북송사업 반세기를 맞아 북한에 건너간 재일동포와 일본인에 대한 인권구제 사업이 일본에서 시작된다.

교토 출신으로 재일동포 2세인 가와사키 에이코(72)는 조선총련이 설립한 조선인학교 고급부 3년생이던 1960년 17살의 나이에 ‘귀국선’에 올랐다. 하지만 지상낙원으로 선전했던 북한의 실정은 딴판이었다. 김일성 주석 사망(1994년) 이후 대규모 기아에 시달리는 아비규환을 목격하고 탈북을 결심했다고 한다. 기회를 엿보던 그는 북·중 국경의 강을 건너 2004년 일본으로 입국했다.

가와사키는 16일 “살아 돌아온 자의 의무로서 일본으로 돌아오고 싶어 하는 재일동포와 일본인을 돕고 싶다”고 말했다. 북송 재일동포와 자녀, 일본인 처의 신분으로 탈북해 일본으로 직행한 사람은 200여명. 남한을 선택한 탈북자 2만 7255명(10월 말 현재)의 1% 미만이다.

가와사키는 국제인권단체인 휴먼라이트워치의 일본사무소 측과 북송사업의 부당성과 책임소재를 가리고, 일본으로의 귀국을 원하는 사람들을 돕는 사업을 추진한다는 포부를 밝혔다. 지난 13일에는 이를 실행하는 ‘모두 모이자’라는 시민단체도 결성해 대표가 됐다. 가와사키는 “최근의 북·일 교섭 결과에 따라 일본인 배우자들이 귀국을 하면 그들에 대한 지원도 할 생각”이라고 덧붙였다.

도쿄 황성기 특파원 marry04@seoul.co.kr