“우선추천지역 확대 소수자 배려” 강조

새누리당 계파 충돌의 중심에 선 이한구 공천관리위원장의 ‘마이웨이’ 행보에 관심이 쏠린다. 4·13 총선의 성패를 좌우할 후보자 공천의 열쇠가 바로 이 위원장의 손에 쥐어져 있기 때문이다. 상향식 공천제를 ‘정치개혁’이라 주장하며 당을 진두지휘하고 있는 김무성 대표와 이 위원장이 ‘우선추천지역’에 대한 해석을 놓고 접점을 찾을지가 관건이다.

두 사람은 “당헌·당규대로 공천을 해야 한다”는 똑같은 주장을 하고 있다. 그런데도 갈등이 폭발한 이유는 서로의 의도를 ‘과잉해석’한 탓이 크다. 김 대표는 이 위원장의 우선추천지역 확대 방침을 ‘내리꽂기 전략공천’을 하겠다는 의도로 이해했고, 이 위원장은 전략공천에 과민반응을 보이는 김 대표가 공천에 개입하려는 의도가 있다고 인식한 것이 화근이 됐다. 물론 차기 당권과 내년 대선 후보 등 4·13 총선 이후 권력 지도까지 염두에 둔 충돌이라는 관측도 전혀 개연성이 없는 주장은 아니다.

이 위원장은 19일 김 대표와의 충돌을 야기했던 우선추천지역 선정 문제와 관련해 “여성과 정애인 등 정치적 소수자를 얼마나 공천할 것이냐가 관심사다. 여기에 청년까지 생각하고 있다”며 확대 해석을 경계했다. 그러면서도 “경선 부적격 심사는 어느 때보다 강하게 할 것”이라며 김 대표의 ‘상향식 공천’ 정신에 대치되는 ‘컷오프’를 연일 강조했다. 김 대표와의 대립 구도를 회피하면서도 기존의 소신은 굽히지 않겠다는 의미로 해석된다.

이 위원장은 2014년 2월 현행 당헌·당규가 개정될 당시 당헌·당규개정특별위원장이었다. 사실상 현행 공천룰을 만든 주역인 셈이다. 이 위원장이 공천룰과 당헌·당규 해석에 있어 자신감을 내비치는 이유도 여기에 있다. 또 이 위원장은 현재 ‘당헌·당규의 유권 해석’ 권한이 있는 당 전국위원회의 의장 신분도 갖고 있다.

이 위원장은 일단 김 대표와의 정면충돌은 피하면서 기존 방침을 관철시키는 데 주력할 것으로 보인다. 그러나 그가 김 대표의 ‘상향식 공천제’ 방침을 거스르고 ‘단독플레이’를 계속한다면 당 내분은 ‘계파 공천 전쟁’으로 비화해 선거 패배로까지 이어질 수 있다. 이 때문에 이 위원장의 고민 역시 깊을 수밖에 없다.

이영준 기자 apple@seoul.co.kr