이용준 주이탈리아 대사 부부가 26일(현지시간) 프란치스코 교황이 바티칸 성 베드로 대성당에서 집전한 부활절 전야 미사에서 교황으로부터 직접 세례를 받았다. 외국 대사 부부에게 교황이 직접 세례를 준 건 상당히 이례적인 일이다.

AFP와 dpa 통신 등은 이날 교황이 미사에서 한복을 차려입은 김희라(스텔라)씨 등 세계 각국의 신자 12명에게 세례를 줬다. 김씨가 바로 이 대사의 부인이며 이 대사 역시 이날 함께 세례를 받았다. 이 대사는 서울신문과의 통화에서 “주임 신부님이 추천을 해줬는데 교황께서 직접 결정을 해 좋은 기회를 얻게 됐다”며 “한국과 한국 가톨릭계에 대한 교황의 관심이 반영된 것으로 이해하고 있다”고 밝혔다. 이 대사 부부는 세례를 받기 위해 상당 기간 관련 교육을 받고 수료했으며 교황청 산하 한국신학원의 김종수 주임 신부가 교황에게 이들 부부의 세례를 추천했다고 한다.

한편 이날 설교에서 프란치스코 교황은 부활절의 의미를 “사람을 자신 안에 가두는 절망을 던져 버리도록 하는 희망의 가르침”이라고 강조했다. 교황은 “우리는 안팎의 문제와 마주하고 있고 앞으로도 계속 그럴 것”이라며 “어둠과 공포가 우리를 혼란에 빠뜨리거나 우리 마음을 지배하도록 놔둬서는 안 된다”고 말했다. 십자가에 매달려 숨진 예수가 사흘 뒤 부활한 것을 기념하는 부활절은 가톨릭에서 가장 중요한 행사 중 하나다.

강병철 기자 bckang@seoul.co.kr