秋, 尹 띄워주기 우려엔 “진실의 시간 와”
당내 ‘조국 넘기’ 방향과는 결 달라 고민
정세균 ‘秋, 尹 인지도 올려’ 인식에 동의

추미애 전 법무부 장관이 23일 “정권 재창출을 위한 일전을 준비해야 한다”며 대선 출사표를 던졌다. 자신의 출마가 ‘윤석열 전 검찰총장을 띄우는 효과를 낳는다’는 우려에 대해서는 “진실에 기반하지 않은 프레임일 뿐”이라고 선을 그었다.

추 전 장관은 경기 파주 헤이리의 한 스튜디오에서 비대면 방식으로 진행한 출마선언식에서 “촛불시민이 계셨기에 검찰개혁의 험난한 여정을 지나올 수 있었다”며 지지를 호소했다. 추 전 장관은 ‘본인의 출마가 윤 전 총장을 띄워 주는 것 아니냐는 우려가 있다’는 질문에 “‘추·윤(추미애·윤석열) 갈등’이라는 진실에 기반하지 않은 프레임”이라며 “(윤 전 총장)의 X파일이고 뭐고 할 것 없이 진실의 시간이 오고 있는 것”이라고 답변했다.

추 전 장관의 등판이 현실화되자 여권의 고민도 깊어지고 있다. 추 전 장관의 목소리가 커질수록 외연 확장에 걸림돌이 돼 본선 경쟁력이 떨어질 수 있다는 우려에서다.

하지만 더불어민주당에서는 추 전 장관에 대해 비판적 입장을 취할 수만은 없다는 복잡한 속내도 읽힌다. 추 전 장관과 조국 전 법무부 장관 등을 지지하는 강성당원들이 적지 않고, 대선 경선을 움직일 만한 영향력을 가지고 있다는 것이다. 실제 추 전 장관의 출마선언은 유튜브(‘추미애 TV’)에서 1만 2000여명이 동시에 지켜봤다.

추 전 장관은 야권 선두주자인 윤 전 총장을 소환하며 적극적으로 대결 구도를 만들려고 할 것으로 보인다. 이럴수록 다른 여권 주자들은 추 전 장관을 비판할 수도 옹호할 수도 없는 복잡한 위치에 설 가능성이 있다. 추 전 장관은 이날 윤 전 총장의 ‘X파일’ 문건을 언급하며 “안 봤고 궁금하지도 않고, 볼 필요가 없다”며 “X파일이 아니더라도 그분 스스로가 문제가 많았다”고 비판했다.

윤태곤 더모아정치분석실장은 통화에서 “추 전 장관의 출마가 지지층을 다시 결집한다는 점에서 긍정적 요소가 있겠지만, 다른 후보나 당의 방향은 ‘조국의 강’을 넘자는 것인데 그것과 결이 달라 고민이 많을 것”이라고 말했다.

한편 추 전 장관과 치열한 3위 다툼을 벌이고 있는 정세균 전 국무총리는 이날 방송 인터뷰에서 ‘추 전 장관이 윤석열 전 총장이 반사체가 되도록 역할을 한 것 아니냐는 의견이 민주당 안에도 있다’는 진행자 물음에 “동료를 비판할 생각은 없다”면서도 “팩트, 사실로 보면 그런 평가도 사실과 부합한다”고 했다. 추 전 장관이 ‘윤석열 저격수’를 자처해 윤 전 총장의 대중적 인지도가 올랐다는 인식에 동의한다는 취지로 해석된다.

신형철 기자 hsdori@seoul.co.kr