새누리당 최다선(8선)이자 친박(친 박근혜)계 ‘맏형’ 서청원 의원이 19일 당 대표 선거에 출마하지 않기로 했다. 2주 가까이 장고(長考) 끝에 내린 결단이다.

서 의원은 이날 입장 자료를 내고 “저의 결론은 ‘지금은 제가 나서기보다 후배들에게 기회를 줘야 할 때’라는 것”이라면서 “저는 당내 최다선으로서 새로운 대표와 지도부에 병풍이 되겠다”고 말했다.

그는 “더 이상 전당대회 대표 경선 과정에서 제가 거론되지 않기를 바란다”고 덧붙였다.

서 의원은 “마지막으로 경선주자와 당원들에게 당부드린다”면서 “당내 경선은 ‘당의 화합’과 ‘치유’의 장이 돼야 한다는 것이다. 새로운 갈등의 씨앗을 심는 경선이라면 정권재창출은 불가능해 진다”고 강조했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr