주한미군 포병 전력 증강 12년 만에 처음

미국 국방부가 북한의 포병 위협에 대비해 주한 미군에 다연장로켓(MLRS) 1개 대대를 증강한다. 미국이 일선에 배치된 주한 미군 포병 전력을 증강한 것은 2003년 이라크전쟁 이후 처음이다.

국방부 관계자는 20일 “애슈턴 카터 미국 국방부 장관이 주한 미군에 다연장로켓 1개 대대 400여명을 9개월 동안 순환 배치시키는 것을 승인했다”면서 “이번에 순환 배치되는 다연장로켓 대대는 미국 텍사스 포트후드에 주둔한 20야전포병 2대대”라고 밝혔다.

이 대대는 5월 경기 동두천시 캠프케이시의 미 2사단 예하 210포병여단에 합류할 예정이다. 210포병여단은 북한이 전면전을 감행하면 북한군의 장사정포와 방사포 진지를 무력화시키는 역할을 맡는다.

210포병여단에는 현재 다연장로켓 2개 대대가 배치돼 있다. 미 8군은 다연장로켓 대대가 2개에서 3개로 늘어나는 대신 각 대대에 배정된 발사 장치 수는 줄인다.

결과적으로 210화력여단이 보유한 다연장로켓 수는 현재 30여문에서 40여문으로 25%가량 늘어나게 된다. 북한은 5500여문의 방사포(다연장로켓)를 보유한 데 비해 한국군은 200여대에 불과하다.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr