방위사업청은 공군 전투기의 체공·작전시간을 늘리기 위한 공중급유기 도입 사업 가격입찰을 14일부터 시작한다고 밝혔다. 군 당국은 사업비 1조 4880억원을 투자해 2018년 2대, 2019년 2대 등 공중급유기 4대를 도입할 예정이다.

방사청 관계자는 13일 “빠르면 이달 말까지 가격 입찰을 끝내고 5월중 종합평가를 거쳐 6월까지는 기종 선정과 계약을 체결하도록 할 예정”이라면서 “각 업체의 치열한 눈치 작전이 예상된다”고 밝혔다.

이 사업에는 유럽 에어버스D&S의 A330 MRTT, 미국 보잉사의 KC46A, 이스라엘 항공우주산업(IAI)의 KC767 MMTT 등 3개 기종이 경쟁하고 있다.

A330 MRTT는 경쟁 기종보다 많은 111t의 연료를 날개 부위에 탑재할 수 있고, 승객을 266명까지 태우고 37t의 화물을 실은 채 공중급유 임무를 수행할 수 있다. KC46A는 민항기인 B767 기종을 기반으로 제작돼 96.1t의 연료를 싣고 최대 114명의 인원을 태울 수 있다. 항공기 바닥을 떼면 환자 54명을 실을 수 있는 의료수송기로도 이용할 수 있다. 이스라엘 IAI사의 MMTT는 중고 B767 기종을 개조한 공중급유기로 KC46과 유사하다.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr