지난 2015년 마산 3·15민주묘지 기념관 전시물중 일부가 박정희 전 대통령의 치적 홍보물로 대체된 것은 박승춘 당시 국가보훈처장의 일방적 지시에 따른 것으로 조사됐다. 보훈처는 박 전 처장의 이 같은 행위가 관련 단체의 권리행사를 방해한 것으로 보고 박 전 처장을 ‘직권남용’ 혐의로 처벌하기 위한 법률 검토에 착수했다.

보훈처는 7일 이 같은 내용의 자체조사 결과 및 향후 대응책을 발표했다. 보훈처는 “지역 시민단체의 전시물 교체 진상규명 요구에 따라 자체조사를 실시한 결과 전시물 교체의 절차적 정당성이 결여됐고, 교체된 전시물이 기념관 설립 취지에 부합하지 않는 점 등이 확인됐다”고 밝혔다. 보훈처는 박 전 처장에 대한 검찰 고발도 검토하는 것으로 알려졌다.

3·15 민주묘지 기념관에는 3·15 의거의 맥을 잇는 민주화운동의 역사를 조명하는 전시물이 있었으나 박 전 처장이 재임하던 2015년 ‘마산 3·15 의거 이후 우리나라의 발전상’이라는 제목 아래 박 전 대통령의 치적을 홍보하는 전시물로 교체돼 논란이 됐었다.

보훈처 조사 결과 관련 단체와의 협의를 통해 결정된 전시물이 박 전 처장의 일방적 지시로 교체된 것으로 확인됐다. 전시물 설치는 지역 전문가가 참가하는 위원회 결정에 따라야 하는데 해당 전시물 교체는 이런 과정을 거치지 않았다는 게 보훈처의 설명이다. 박 전 대통령 치적 홍보물은 지난해 8월 철거됐고, 그 자리에는 원래의 전시물이 다시 들어섰다.

한편 3·15 민주묘지 기념관에서는 해당 전시물 외에도 어린이들에 둘러싸인 박근혜 전 대통령의 사진이 전시돼 논란이 됐다가 2016년 말 탄핵 국면에서 철거되기도 했다.

박홍환 선임기자 stinger@seoul.co.kr