북한이 최근 “새롭게 발전된 방법에 따른 핵억지력 강화”라는 표현을 사용하고 있는 데 대해 한국 정부가 ‘핵폭탄의 소형화 또는 고농축 우라늄에 의한 핵개발’을 의미할 가능성이 있는 것으로 보고 있다고 일본 일간 아사히신문이 1일 서울발로 보도했다. 신문은 “북한은 탄도미사일 탑재를 노린 소형화 및 국제사회에 의한 감시가 어려운 우라늄형 핵개발을 지향하고 있다.”면서 “특히 핵융합반응을 이용해 폭발력을 비약적으로 향상시킨 소형화를 겨냥하고 있다.”고 지적했다. 핵융합반응을 이용할 경우 핵폭탄 1발에 필요한 플루토늄의 양을 절약해 폭탄 수를 늘릴 수 있다. 북한이 개발한 핵폭탄의 중량은 5t 정도이기 때문에 미사일에 실어 비행거리를 연장하기 위해서는 장거리 대포동호는 1t 이하, 중거리 노동호는 800㎏ 이하로 소형화시킬 필요가 있다고 전문가들은 분석했다.

도쿄 이종락특파원 jrlee@seoul.co.kr