北 핵실험 저지 압력 가능성

북한이 3차 핵실험을 공언하고 있는 가운데 중국이 북한을 오가는 화물에 대한 통관 검사를 대폭 강화한 것으로 전해졌다. 북한의 최대 무역 상대국인 중국이 북한에 ‘핵실험을 강행하지 말라’는 무언의 압력을 행사하는 것 아니냐는 관측이 나오고 있어 주목된다.

30일 북·중 교역 동향에 밝은 복수의 소식통에 따르면 중국 해관(세관)은 최근 랴오닝(遼寧)성 단둥(丹東)과 다롄(大連)을 비롯한 주요 북·중 교역 창구에서 통관 검사를 부쩍 강화했다. 중국 해관 당국이 북한을 오가는 화물에 대한 실제 검사 비율을 평시보다 상향 조정해 통관 수속 절차에 걸리는 시간이 전보다 많이 늘어난 것으로 알려졌다.

관행적으로 신고 물품 외에 식량 등 다른 물품을 끼워 반출입하던 북한 및 중국 무역상들은 통관 강화로 업무에 심각한 차질을 빚는 경우도 속출하는 것으로 전해졌다. 단둥 지역의 한 무역상은 “검사가 강화되면서 물량의 3분의2가량이 통관되지 못하고 적체돼 있다”면서 “단둥 일대 무역상들은 이런 상황이 지속되면서 북한과의 거래를 매우 조심스러워하고 있다”고 전했다.

베이징의 외교 소식통은 “북·중 교역에 차질이 빚어지면 중국에서 석유 등 물품 대부분을 조달하는 북한으로서는 적지 않은 타격이 불가피하다”고 말했다.

한편 커트 캠벨 미국 국무부 동아태 차관보는 29일(현지시간) 미국 워싱턴의 애스펜 연구소 주최 토론회에서 “(북한 문제에 대해) 중국과 긴밀한 협조를 해 왔다”면서 “중국은 북한의 추가 도발을 막기 위해 북한에 이런 (핵실험 반대의) 뜻을 명확하게 전했을 것”이라고 말했다.

베이징 주현진 특파원 jhj@seoul.co.kr

워싱턴 김상연 특파원 carlos@seoul.co.kr