정치원로들 모임인 대한민국헌정회(이하 헌정회) 차기 회장 선거가 충청권 출신의 신경식(왼쪽) 전 의원과 호남 출신의 유경현(오른쪽) 전 의원의 양자 대결로 압축됐다. 헌정회는 제헌국회 때부터 현재까지의 국회의원 출신들로 구성돼 국가 주요 현안이나 헌정 문제와 관련된 정책 대안 등을 제시해 온 단체로 오는 24일 19대 회장 선거를 치른다. 신 전 의원은 청주(청원) 출신으로 13대부터 4선 국회의원을 지냈고, 김영삼 전 대통령을 비롯해 이회창 전 한나라당 총재 등의 비서실장을 지냈다. 영남권과 민주자유당, 한나라당 출신 등에서 폭넓은 지지를 받고 있는 것으로 전해졌다. 18대까지 단 한 번도 충청권에서 회장직을 맡은 적이 없어 이번 선거 결과에 관심이 쏠린다.

하지만 신 전 의원이 회장직에 무난히 오를 수 있을지는 미지수다. 유 전 의원의 저력도 만만치 않기 때문이다. 유 전 의원은 중대선거구제를 통해 호남에서 3선을 했던 터라 그가 호남권과의 접점을 내세울 경우 호남권 출신 전직 의원들의 지지를 받을 것으로 점쳐진다.

이범수 기자 bulse46@seoul.co.kr