“박항서 감독님, 귀화해 주세요.”

박항서 감독의 ‘매직’에 반한 베트남에서 박 감독의 귀화 요구가 끓어오르고 있다. 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임에서 베트남 축구 대표팀이 4강에 진출하자 현지에서는 마치 2002 한·일 월드컵에서 4강에 진출한 한국 분위기 못지 않은 것으로 알려졌다.

박 감독은 당시 한국에서 히딩크 감독의 인기를 연상시키듯 ‘쌀딩크’라 불리며 영웅으로 불리고 있다.

아시안게임에서 베트남의 최고 성적은 16강이었다. 박 감독을 만나면서 강팀으로 성장한 베트남 대표팀을 향한 응원전이 뜨겁다. 27일 오후 7시 30분(현지시간) 베트남의 사상 첫 아시안게임 8강전이 펼쳐지자 베트남 수도 하노이를 비롯한 전국 곳곳에서 단체 응원전이 펼쳐졌다. 이 경기에서 시리아를 꺾고 4강 진출이 확정되자 전역에서 수백만 명이 거리로 뛰쳐나와 국기를 흔들며 춤을 추는 등 흥분을 감추지 못했다.

이어 베트남에서는 박 감독의 귀화 요청도 이어지고 있다.

박 감독은 조국인 한국 대표팀과 오는 29일(한국시간 오후 6시) 맞붙게 됐다. 승패를 떠나서 양팀의 맞대결 만으로도 안팎에 관심이 집중되는 모양새다.

문경근 기자 mk5227@seoul.co.kr