인제대학교 서울백병원이 31일을 마지막으로 폐원 절차에 들어간다.

1941년 ‘백인제외과병원’으로 개원한 이후 83년간 진료를 이어온 서울백병원은 더 이상 환자를 받지 않는다. 병원은 향후 폐원 절차를 위해 일부 행정 기능만 유지하게 된다.

진료 마지막 날 점심시간에 맞춰 의료진 등 교직원들이 기념 촬영을 위해 출입문 앞으로 모였다.

기념 촬영을 마치고 교직원들은 그동안 동고동락한 동료들과 함께 눈물을 흘리고 손을 꼭 붙잡는 등 서로를 위로했다.진료 종료일을 맞았지만, 서울백병원 폐원 문제는 아직도 ‘진행 중’이다.

폐원 결정을 시작으로 병원을 운영하는 재단인 인제학원과 교직원들 사이에 갈등의 골이 생겼다. 일부 직원들은 진료 종료가 되더라고 재단의 전보 조처 등에 불응하고 ‘끝까지 투쟁하겠다’고 예고하기도 했다.

서울백병원 구성원들은 가처분 소송과 교육부 감사 등 모든 수단을 동원해 재단의 일방적인 조처에 대응하겠다는 입장이다.

앞서 지난 6월 학교법인 인제학원은 서울백병원 폐원을 의결했다. 상주인구가 줄어들고 대형 대학병원의 출현과 최근 20년간 누적된 적자(1745억 원) 등을 이유로 내세웠다.

하지만 서울시와 중구가 서울백병원 부지를 의료시설로만 쓸 수 있도록 도시계획시설로 정하는 방안을 검토하면서 재단의 폐원 추진이 계획대로 이뤄질지는 미지수다.