인적 드문 야산에서 대마를 재배해 보관하고 이를 흡연해온 일당이 경찰에 붙잡혔다.

세종경찰청은 마약류관리법 위반 혐의로 A(57)씨 등 2명을 구속했다고 24일 밝혔다.

이들은 지난 4월쯤부터 최근까지 세종시와 충남 공주시 등지의 야산에서 대마 67주를 재배하고, 수확한 대마잎을 거주지 신발장과 에어컨 실외기 등에서 말린 뒤 김치냉장고에 보관하거나 직접 흡연한 혐의를 받는다.

이들의 범행은 한 등산객이 대마밭을 우연히 발견하면서 처음 드러났다. 지난 8월쯤 약초를 캐러 산을 돌아다니던 등산객이 대마밭을 보고 신고했고, 경찰은 잠복수사를 벌인 끝에 지난주에 이들을 대마밭 현장에서 체포했다.

경찰은 이들이 거주지에 보관하고 있던 대마잎과 종자, 곰방대 등도 압수했다.

이번에 압수한 대마잎은 시가 3억 4000만원 상당으로, 1회 흡연(5g) 기준 4600여명이 동시에 사용할 수 있는 양이다.

이들은 경찰 조사에서 친구 사이라고 주장했으며, “산에서 자생하는 야생 대마를 우연히 발견했고, 호기심에 씨앗을 발아시켜 재배하게 됐다”고 진술한 것으로 전해졌다.

경찰은 이들의 재배 방식이 전문적이고, 보관 중이던 대마잎의 상품성이 뛰어난 점 등을 토대로 종자 입수처와 판매처가 따로 있을 것으로 보고 여죄를 캐고 있다.