“4~5년전 행적 하나씩 정리 중 망자와 진실게임 檢이 밝힐 것”

홍준표 경남도지사가 성완종 전 경남기업 회장과의 2차례 만남을 시인했다. 홍 지사는 그동안 성 전 회장과는 2011년 단 한 차례 만났을 뿐이라고 줄곧 주장해 왔다.

홍 지사는 30일 오전 출근길에서 기자들에게 “2010년 전당대회를 앞두고 6월 중순이나 말쯤에 (천안출신 모) 의원님 당원 대의원 대회에 초청받아 천안에서 선거운동을 하고 음식점에서 처음으로 성완종씨와 1~2분 잠시 인사를 했다”고 설명했다. 그리고 “1년 반 지나 당대표가 되고 난 뒤에 2011년 11월 초에 디도스 사건으로 정신이 없을 때 당대표실에서 만난 사실이 있다”면서 “당대표 때 성 전 회장을 만나 했던 이야기는 검찰에서 밝히겠다”고 말했다.

홍 지사는 “이 사건이 나자마자 (지난 10일) 도청 기자실에 들러 2011년에 성 전 회장을 만난 것으로 기억하고 이야기를 했는데 당시 안내를 했던 그 지역 국회의원 수행비서가 최근 연락을 해 2011년이 아니고 2010년이라고 정정을 해 주어 기억을 해 보니 맞다”고 해명했다. 그는 “4~5년 전의 행적에 대해 나도 정확히 기억할 수 없는 부분이 많다. 요즘 그것을 정리하고 있고 기억을 하나하나 맞춰 가고 있다”며 검찰 소환에 대비를 하고 있음을 밝혔다.

하지만 홍 지사는 성 전 회장 측에서 1억원을 전달했다고 주장하는 시점인 2011년 6월에 성 전 회장과 전화통화를 하거나 만났다는 의혹에 대해서는 “천만에, 동선추적을 다 해 보면 나온다. 전부 소설이다”고 강력 부인했다.

홍 지사는 “이것은 망자와의 진실게임이기 때문에 어떤 식으로 풀어갈 지 고민하고 있다”며 “검찰이 실체적 진실을 밝힐 것으로 본다. 망자와 진실게임을 하고 있으니까 검찰도 답답할 것이고 저도 답답하다”면서 검찰과의 치열한 법리 공방을 예고했다. 그는 “고인이 앙심을 품고 자살하면서 남긴 메모 쪼가리(쪽지) 하나가 올무가 되어서 나를 옥죄고 있는데 올무가 곧 풀리리라고 본다”고 밝혔다.

창원 강원식 기자 kws@seoul.co.kr