기초과학연구원 단장으로 선정된 10명의 과학자는 각자의 분야에서 자타가 공인하는 세계 최고의 업적을 쌓은 ‘스타’들이다. 대부분 호암상, 국가과학자 등을 수상한 과학계의 태두들이다. 그러나 IBS의 향후 계획에 대해서는 우려도 없지 않다.

문제는 연구단 하나에 연평균 100억원이 투입되는 상황에서 이만한 연구를 진행할 만한 인력이 충분하겠느냐는 것이다. 현재 국내에서 국가 연구비를 가장 많이 받는 국가과학자는 연평균 15억원을 지원받는다. 오세정 원장은 “연구단이 늘어나면 인력 부족 현상이 심화될 수 있다.”면서 “각 대학이나 유학생들과 연계해 박사후연구원을 적극 활용하는 방안을 고민 중”이라고 밝혔다.

각 대학이 기존에 진행하던 기초연구는 물론 중복투자나 성과 배분도 논란거리다. 선정된 연구단장 중 김빛내리·현택환·노태원 교수는 서울대 교수직을, 김기문·찰스 서 교수는 포스텍 교수직을, 유룡·김은준 교수는 KAIST 교수직을 그대로 유지하게 된다.

IBS는 연구 성과를 대학과 적절하게 배분한다는 계획이지만, 실제 운용과정에서 장비나 논문 등의 지분을 놓고 대학과 갈등을 빚을 우려가 크다.

또 1차 선정에서 모두 한국인이거나 한국 국적을 가진 과학자들이 단장에 뽑히면서 국적을 불문하고 세계적인 해외 석학을 초빙해 기초연구 성과를 높이겠다는 당초 취지가 무색해진 것도 향후 단장 선정에 부담으로 작용할 가능성이 높다.

박건형·윤샘이나기자 kitsch@seoul.co.kr