‘월드컵 출전·EPL 입성’ 두토끼 잡나

축구대표팀은 완패했지만 구자철(21·제주)은 희망을 쐈다. 청소년(20세 이하)월드컵 8강의 주역은 성인 무대에서도 통할 수 있다는 가능성을 보여줬다.

●‘리틀 박지성’ 가능성 엿보여

10일 잠비아와의 평가전. 구자철은 후반 18분 김정우와 교체 투입됐다. 3-1로 뒤진 상황이었다. 구자철은 헐거워진 미드필드진 사이에서 분전했다. 폭넓은 시야로 공간을 헤집는 능력이 뛰어났다.

후반 37분 터트린 골은 압권이었다. 김보경(홍익대)이 올린 크로스가 상대 수비를 맞고 흘렀다. 구자철은 쇄도하며 발리슛을 날렸다. 공은 드롭성으로 떨어지며 골망을 갈랐다. 출장 4차례 만에 터진 A매치 첫 골이었다.

구자철로선 자신감을 얻는 계기가 될만한 골이었다. 현재 대표팀 중원은 박지성-기성용-김정우가 책임지고 있다. 구자철에겐 넘기 힘든 벽이다. 그러나 기회는 언제든 올 수 있다. 큰 대회일수록 돌발상황의 가능성은 높아진다. 다음 월드컵이면 박지성의 나이가 33세라는 점도 감안해야 한다. 장기적으로 박지성을 받칠 보조전력이 필요하다.

●블랙번 입단테스트 앞둬

현재 구자철은 잉글랜드 프리미어리그 블랙번 입단테스트를 앞두고 있다.

오는 18일 핀란드와 평가전에 참가한 뒤 바로 영국으로 건너간다. 시험 관문을 통과하면 8번째 한국인 프리미어리거가 된다. 그러나 구자철은 “블랙번 입단 테스트는 신경 쓰고 있지 않다. 지금은 대표팀에 충실하고 싶다.”고 했다.

구자철이 월드컵 출전과 프리미어리그 진출이라는 두마리 토끼를 다 잡아낼수 있을지 주목된다.

박창규기자 nada@seoul.co.kr