27승 13패 2위 굳히기… 3위와 5.5게임 차

10개 구단 중 유일하게 챔프전 경험 없어
팟츠·박찬희 등 전력 최상…절호의 기회
9일 동안 원정 네 경기 부담 잘 버텨야‘챔피언을 향해 꿈을 쏘다!’

프로농구 전자랜드의 2018~19시즌 슬로건으로, 시즌 개막 때 유도훈 전자랜드 감독은 “플레이오프(PO)에서 다시 실패하지 않겠다”고 공언했었다.

유 감독의 말은 허언이 아니었다. 7일 현재 전자랜드는 27승 13패로 2위를 달리고 있다. 공동 3위(22승19패)인 LG, kt와는 5.5게임 차다. 시즌이 막바지로 접어드는 가운데 전자랜드는 최근 4연승을 기록 중이다.

지난해 12월 25일부터는 단 한번도 2위 자리에서 내려오지 않으며 굳히기에 돌입했다. 정규 시즌 1~2위는 4강 PO에 진출하게 되는데 전자랜드가 2위를 차지하게 되면 챔프전을 향한 유리한 고지를 점하게 된다.

올 시즌 강력한 전력을 자랑하고 있는 1위 현대모비스(32승10패)와 4강 PO에서 안 만나게 되는 것 또한 2위를 차지해서 얻을 수 있는 큰 이점이다.

챔프전 진출은 전자랜드의 오랜 숙원사업이다. 전자랜드는 전신인 대우증권·신세기·SK시절을 통틀어도 10개 구단 중 유일하게 챔프전 경험이 없다. 2010~11시즌에는 정규리그 2위를 차지했지만 4강 PO에서 고배를 마셨다.

전자랜드와 마찬가지로 챔피언 트로피를 아직 들어 본 적이 없는 LG는 두 차례, kt는 한 차례 준우승 경험이 있다. 유 감독 개인적으로도 2006~07시즌 KT&G에서 사령탑을 처음 맡은 뒤 지금까지 챔프전에 못 나갔다.

전자랜드는 부상으로 빠진 머피 할로웨이 대신 찰스 로드가 들어와 제 몫을 다해 주고 있고, 단신 외국인 선수 기디 팟츠도 팀내 최다인 평균 18.4득점을 기록하고 있다. 어시스트 전체 1위(평균 6.1개)의 가드 박찬희가 팀을 안정적으로 이끌고 있으며 나란히 두 자릿수 평균 득점을 기록 중인 강상재(11.6점)와 정효근(10.4점)도 위력을 발휘하고 있다.

다만 8~16일 9일간 열리는 5경기 중 네 번이 원정인 것은 부담이다. 잘 버틴다면 오는 18일부터는 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 예선으로 인해 생긴 열흘간 리그 휴식기를 만끽할 수 있다.

김일두 MBC스포츠플러스 해설위원은 “전자랜드가 수년간 조직력을 다듬고 어린 선수들의 경험도 쌓이면서 전력이 좋아졌다. 외국인 선수의 신장이 2m 이하로 줄어들면서 정효근과 강상재의 높이도 위협적이게 됐다”며 “정효근이 군대 가기 전인 올 시즌에 전자랜드가 챔프전 진출을 향한 가장 좋은 기회를 맞은 것 같다”고 말했다.

한재희 기자 jh@seoul.co.kr