겨울철 최고 인기 스포츠로 자리 매김한 여자 프로배구에 한 금융권 기업이 창단의사를 밝히면서 7개 구단 체제가 될 가능성이 떠올랐다.

금융권 A기업은 최근 한국배구연맹(KOVO)에 창단 의향서를 제출했다. KOVO는 이달 말 6개 구단 실무진과 함께 A기업의 창단 계획을 듣고 지원 방안 등을 논의할 예정이다.

여자 프로배구는 2011~12시즌부터 6개 구단 체제로 운영됐다. 국제대회 성적과 김연경(흥국생명) 등의 활약으로 몇 년 사이 인기가 급등했다. AGB닐슨코리아에 따르면 24일 흥국생명과 IBK기업은행의 플레이오프 3차전 평균 시청률은 2.564%, 최고 시청률은 3.74%였다. 이는 V리그 역대 최고 기록이다.

높아진 여자배구의 인기 속에 제7구단에 대한 논의는 몇 년 전부터 꾸준히 나왔다. 그러나 여러 여건상 제대로 나타난 성과는 없었다. 최근에는 학폭 이슈로 분위기가 가라앉기도 했다.

그러나 A기업이 적극 열의를 보이면서 새 구단 창단이 실제 이뤄질 수 있다는 전망이 나온다. 프로 리그에서 새 구단의 창단은 리그의 파이를 키울 수 있다는 점에서 배구계에 호재가 될 수 있다. A기업은 당장 다음 시즌부터 참가하고 싶어할 정도로 적극적인 의사를 보이는 것으로 알려져 귀추가 주목된다.

류재민 기자 phoem@seoul.co.kr