조 前부사장 계열사 대표 사퇴

‘땅콩 리턴’ 사태에 책임을 지고 부사장직을 사임한 조현아 전 대한항공 부사장이 12일 칼호텔네트워크 등 대한항공 계열사의 모든 대표이사 자리에서도 물러나겠다고 밝혔다.

하지만 당시 비행기에서 쫓겨난 사무장은 기내에서 조 전 부사장이 무릎을 꿇리고 욕설과 폭행을 했다고 증언해 비판의 목소리가 더 커지고 있다.

이날 해당 사무장 등은 검찰 조사 및 한 언론과의 인터뷰에서 당시 조 전 부사장이 욕설하며 매뉴얼이 담긴 서류철 모서리로 손을 수차례 찔렀다고 주장했다. 그는 “‘당장 연락해서 비행기 세워. 나, 이 비행기 못 가게 할 거야’라는 말을 하며 무릎 꿇리고 삿대질했다”면서 “잘잘못을 떠나 오너의 딸이며 부사장인 조 전 부사장의 말을 따를 수밖에 없었다”고 말했다.

또 사건 직후 대한항공 직원 대여섯명이 거의 매일 집으로 찾아와 ‘검찰이나 국토교통부에서 조사를 받게 되면 조 부사장이 화를 냈지만 욕은 한 적 없고, 스스로 비행기에서 내렸다고 말해라’라며 거짓 진술을 강요했다고 덧붙였다.

이날 오후 10시 40분쯤 7시간이 넘는 조사를 마치고 서울 강서구 김포공항 인근의 국토부 항공안전감독관실을 나선 조 전 부사장은 사무장의 폭행 주장에 대해 “처음 듣는 이야기”라며 부인했다. 대한항공 관계자도 “사무장의 주장에 대해서는 확인 중”이라고 말했다.

한편 오후 3시 국토부 조사를 받기 위해 항공안전감독관실에 출석한 조 전 부사장은 기자들을 만나 “사태에 책임을 지고 모든 계열사 대표직에서 물러나겠다”고 말했다. 검은 코트 차림에 초췌한 모습으로 조사에 임한 조 전 부사장은 “해당 사무장을 직접 만나 진심으로 사과하겠다”며 고개를 숙였다. 하지만 항공법 위반 및 업무 방해 혐의를 증명할 핵심 내용에 대해선 함구했다.

조양호 한진그룹 회장도 국민에게 사과했다. 조 회장은 이날 오후 1시 30분 대한항공 본사에서 긴급 기자회견을 열어 “여식의 어리석은 행동으로 물의를 일으킨 데 대해 대한항공 회장으로서, 또 조현아의 아비로서 국민께 진심으로 사과한다”면서 “너그러운 용서를 바란다”고 말했다.

사태의 원인을 묻는 말에는 “제가 교육을 잘못시킨 것 같아 죄송하다”면서 “참담한 심정”이라고 밝혔다. 딸의 경영 복귀 가능성에 대해서는 “복귀는 아직 고려한 바 없다”고 밝혔다. 조 회장의 사과 발표는 딸의 출석 전에 아버지이자 그룹 총수로서 더 이상의 사태 확산을 막기 위한 조치로 풀이된다.

유영규 기자 whoami@seoul.co.kr