“우선 경제악재 막아야”…공화당 “재계 우려 못 들었다”

공화당의 전통적 우군이었던 미국 재계가 이례적으로 민주당 출신인 버락 오바마 대통령과 손을 잡았다.

17년 만에 벌어진 미국 연방정부의 ‘셧다운’(부분 업무정지)이 경제적 재앙이 된다는 우려가 커지자 ‘셧다운 불사’를 외치는 공화당을 내버려두고 오바마 대통령에게 도움을 요청한 것이다.

오바마 대통령은 2일(현지시간) 미국 최대 금융회사들의 최고경영자(CEO) 14명을 만나 1시간 넘게 셧다운을 둘러싼 정쟁 해법을 논의했다.

공화·민주당은 건강보험 개혁안(오바마케어)을 둘러싼 논쟁이 커지면서 연방정부 예산안을 처리 못 하자 미 전역은 지난 1일 셧다운에 들어섰다. 현 상황에선 17일까지 의회가 끝내야 할 국가 부채 상한 인상에 관한 협상도 무산될 위기에 처해있다.

회담에 참석한 골드만삭스의 로이드 블랭크페인 CEO는 “(부채 한도 인상 실패에 따른) 국가의 채무 불이행 사태를 곤봉처럼 휘두르면서 정쟁의 위협도구로 쓰면 안 된다”고 강조했다.

미 상공회의소도 재계단체 약 250곳과 함께 ‘정치 다툼을 멈추고 셧다운과 채무 불이행 사태를 막아야 한다’는 편지를 의회에 보냈다.

일단 여야가 예산안을 통과시키고 부채 한도 협상을 끝내 미국 경제를 둘러싼 우려를 없앤 다음 정치적 이견을 논의하라는 주문이다.

재계에서는 반(反)오바마케어 정쟁을 이끄는 공화당 강경파인 ‘티파티’에 대한 불만이 나온다.

셧다운 해결 촉구 편지에 서명한 재계단체 ‘비즈니스 라운드테이블’의 회장이자 공화당 출신 전 미시간 주지사 존 엥글러는 “독자적 성향인 티파티 쪽 공화당원은 솔직히 많은 사람의 얘기를 안 듣는 특성이 있다”고 지적했다.

그는 이어 “자신의 이념관에 기초해 움직이는 사람들이라 자기 지역을 넘어 다른 곳에 어떤 여파가 미치는지에 그리 관심이 없다”고 비판했다.

미 상공회의소는 강경 보수 후보에 맞서 재계친화적 정책을 펼 의원을 당선시키기 위해 예비선거에 관여하는 방안도 준비하고 있다.

셧다운에 따라 무급 강제휴가를 간 연방정부 공무원은 최대 100만명으로 추산된다. 미국 자동차 업계의 생산직 노동자 전부가 일자리를 잃은 것과 같은 상황이라 셧다운이 장기화되면 내수위축 등 경제적 악재가 불가피하다.

재계는 셧다운 정쟁이 악화해 채무 한도 증액 협상도 결렬될 수 있다며 전전긍긍이다. 이 경우 미국은 국가신용등급이 떨어지고 채무불이행 사태도 맞을 수 있어 세계 경제에도 충격을 주게 된다.

공화당 의원 대다수는 AP통신과의 인터뷰에서 재계의 이런 우려를 들어본 적이 없다고 답했다. 기업주와 재계단체는 오히려 오바마케어가 업계에 미칠 악영향을 걱정한다는 것이 이들의 반응이다.

일부 공화당 진영과 재계 사이의 불화는 2008∼2009년 경제위기 때 정부가 금융업계에 대규모 긴급구제를 펴면서 나타나기 시작한 것으로 분석된다.

소셜네트워크서비스(SNS) 등 정보기술(IT)의 발달로 선거운동의 비용이 떨어지고 유세 모금 방식이 바뀌면서 기업 기부의 비중이 작아진 것도 공화·재계의 불화에 영향을 미쳤다.

연합뉴스