美민주 하원 100명 연좌농성 돌입…법안 부결 이어 표결 막히자 고육책

공화 향해 “이젠 할 때” 입법 촉구

미국 민주당 하원의원들이 총기규제 관련 입법을 촉구하며 23일(현지시간) 의사당 안에서 이틀째 연좌농성을 벌였다. 49명의 생명을 앗아간 올랜도 총기난사 사건에도 불구하고 지난 20일 상원에서 총기규제 관련 법안 4건이 모두 부결된 데 이어 공화당이 장악한 하원에서도 표결이 봉쇄되자 택한 고육책이다.

CNN 등에 따르면 흑인 민권운동가 출신인 존 루이스 하원의원 등 100여명은 이날 총기 규제 강화 법안의 필요성을 주장하며 하원 의사당에서 농성을 진행했다. 루이스 의원은 공화당 지도부를 향해 “무고한 이들의 죽음에도 불구하고 의회는 귀를 닫고 있다”면서 “때로는 일상적인 방법에서 벗어나 일을 해야 할 때가 있다”고 강조했다.

루이스 의원이 연설을 끝내자 크리스 머피, 리처드 블루먼솔 등 참가 의원들은 오전 11시 30분부터 의사당 바닥에 앉아 연좌 농성을 시작했다. 폴 라이언 하원의장은 오후 1시 휴회를 선언했다. 공화당의 테드 포 하원의원은 민주당 의원들에게 의사당을 떠나줄 것을 요구했으나 민주당 의원들은 ‘법안 통과 없이는 휴회도 없다’는 구호로 응수했다.

버락 오바마 대통령도 연좌농성 소식에 트위터를 통해 “루이스 의원이 우리가 가장 필요로 하는 곳(의회)에서 총기폭력에 대한 반대 논의를 이끌어 줘서 감사하다”고 밝혔다.

이번에 연좌농성을 주도한 루이스 의원은 1960년대 마틴 루서 킹 목사와 함께 시민 불복종 운동을 전개한 민권운동가 출신이다. 미국 의회에서 연좌농성이 벌어진 것은 2008년 8월 공화당 하원의원들이 유가 인상에 대응해 석유의 해상 굴착 확대를 요구하며 의사당을 점거한 지 8년 만이다.

민주당이 추진하려는 법안은 테러범으로 의심을 받아 출국 금지 대상 명단에 오른 사람들이 총기를 구매하지 못하도록 하는 내용이다. 이는 지난 12일 올랜도 총기 난사범 오마르 마틴이 연방수사국(FBI)의 감시대상자 명단에 포함됐지만 범행에 사용된 총기를 구입한 사실이 드러났기 때문이다. 하지만 총기 규제를 자유권 침해와 동일시해 온 공화당원들은 반대 입장을 고수하고 있다. 2011년 1월 개브리엘 기퍼즈 전 하원의원 총격 사건 후 5년간 100건 이상의 총기 규제 법안이 발의됐지만 번번이 의회 문턱을 넘지 못했다.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr